Por Sean Chaffin
Durante dos años consecutivos, Matthew Wantman (en la foto a la derecha) ha estado en un asiento que muchos jugadores envidiarían. Ni una mesa final ni entre los jugadores finales que buscan una oportunidad en una mesa final televisada. Aquí en el Commerce Casino, Wantman se sentó junto a la leyenda del póquer Billy Baxter (izquierda) y ciertamente disfrutó la conversación y las historias.
Para quienes no conocen a Baxter, es miembro de la vieja escuela del póker y contemporáneo de Doyle Brunson, Amarillo Slim Preston, Puggy Pearson y otros. Apostaba a altas apuestas antes de que nacieran muchos jugadores del LAPC. Baxter tiene siete brazaletes de las Series Mundiales de Póker, todos en alguna modalidad de lowball, y más de $2.7 millones en ganancias en torneos en vivo. Si bien aún no ha sumado un título del WPT a su palmarés, sí cuenta con quinto y octavo puesto.
Los jugadores de póquer también deben un poco de gratitud a la 79-años por su lucha contra el gobierno federal en 1986El caso dio lugar a que las ganancias del póquer se clasificaran como “ingresos regulares” y, por lo tanto, se gravaran con un monto mucho menor.
Para Wantman, ha sido un placer escuchar historias sobre juegos de azar y tener algunas conversaciones interesantes con Baxter.
"Es absolutamente el mejor en lo que respecta a las historias y la amabilidad general", dice Wantman. “Son todas las historias relacionadas con el juego las que más me impactaron. Es muy reconfortante escucharlos porque el juego es mi vida.
“Tiene todas las historias de la vieja escuela de '70arena '80Cuando apostaban cientos de miles de dólares, jugando al Deuce to Seven No Limit, que ahora son más de un millón considerando cuánto dinero tenían. Es increíble saber de las apuestas que existían antes de mi época.
Wantman ha desarrollado un verdadero sentido de respeto por Baxter y descubrió que tienen algunos intereses mutuos.
"No puedo dar eso por sentado", dice sobre estar en la mesa con el miembro del Salón de la Fama del Póquer. “No será algo a lo que puedas acostumbrarte. A los dos también nos encantan los deportes y él es un gran aficionado a los deportes”.
Wantman no es ajeno al éxito en el póker. En la temporada XVII ganó el Campeonato de Verano WPT Aria por $443,475 y ahora tiene $2.2 millones en ganancias en torneos de su carrera. El día 1 En Comercio, Wantman se llevó 145,000 en fichas después de algunos altibajos.
“No llegué aquí al menos tres horas después de comenzar el día”, dice. “Al principio fue complicado. Tuve un comienzo bastante malo y llegué a 30,000 temprano."
Sin embargo, eso pronto cambió. Una mano de cinco vías donde tenía un bolsillo 10Le trajo un buen día de pago cuando conectó un set en el turn. Eso lo catapultó a aproximadamente 130,000 y le ayudó a navegar durante el resto de la acción del día.
Wantman, originario de Boston, fue chef y le encanta cocinar cuando no juega a las cartas. Sueña con abrir algún día un restaurante que ofrezca comida tradicional americana, pero también algo de comida asiática e italiana mezclada.
Mientras tanto, espera preparar una carrera profunda aquí en el sur de California y espera que un segundo título WPT esté en el menú.
“Tengo que hacerlo mejor que el año pasado”, dice. “Tuve 175,000 entrando al dia 3 Y luego perdí todas las manos. Pero este año estoy ganando, ya lo oíste aquí primero. Tengo que llegar a lo más alto y unirme a las filas del Sr. Anthony Zinno, Darren Elias y todas esas leyendas. Pero supongo que me quedan un par por jugar primero.
Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.