Don Cheadle fue eliminado y siguió el habitual desfile de salida, pero tuvo la amabilidad de permitirme entrevistarlo en la mesa sobre su reciente y enorme triunfo en el Campeonato Nacional de Póker Heads-Up.
"Obviamente estoy enfermo", me dijo Don, explicándome que había sido eliminado en la segunda ronda en 3:45 El primer ministro se subió a un avión, vino directamente del aeropuerto y tomó asiento de inmediato. Este hombre parece tener una pasión desbordante por el póker.
Cheadle participó aquí en el Celebrity Invitational hace dos años, lo que le dio su primera experiencia en torneos. Más recientemente, jugó en el Pro-Am Invitational, lo que llamó la atención de los productores de NBC que buscaban jugadores de renombre para el Heads-Up Championship.
Cheadle asistió a las festividades previas al sorteo de los enfrentamientos. Cuando su nombre fue seleccionado para jugar contra Phil Ivey en la primera ronda, la noticia fue recibida con quejas, seguidas de risas y luego de condolencias. Sin embargo, Cheadle vio el emparejamiento como una oportunidad.
Cheadle se tomó el enfrentamiento con filosofía: «El mejor espadachín no teme al segundo mejor... teme al peor. No sé si soy el peor, pero pensé que era lo suficientemente impredecible como para al menos plantarle cara a Phil». También se dio cuenta de que no tenía nada que perder: si perdía, solo cumpliría con las expectativas; si ganaba, se convertiría en un héroe del póker al instante.
El partido en sí aún está algo borroso. Cheadle solo aceptó la posibilidad de la victoria cuando salió la última carta en la última mano, pero Ivey aceptó la derrota con deportividad. "Me dijo: 'Empecé el partido con las mismas fichas que tú y terminé sin ninguna'". Fue una explicación profundamente sencilla de este complejo juego y de por qué no podemos quejarnos indefinidamente de las derrotas; al final, las decisiones son nuestras, y si eres Phil Ivey, afrontas las consecuencias.
Cheadle era un buen tipo. Tenía muchas ganas de aprender, era divertido hablar con él, simpático y nada de la arrogancia que cabría esperar de alguien con el éxito que ha alcanzado. La conversación fue una experiencia estupenda.