By Sean Chaffin
Después de liderar el campo en el tercer y cuarto día de acción en Los Ángeles la semana pasada, David “ODB” Baker se centró en tres puntos. Había ganado torneos importantes, pero nunca algo tan grande como un título del WPT. Había obtenido cifras de seis cifras, pero nunca una cifra enorme de siete cifras.
Baker, que juega principalmente en juegos mixtos, también tenía como objetivo ganar un gran evento de No Limit Texas Hold'em. Ahora, después de seis días de juego que lo llevaron desde los cómodos confines del Commerce Casino hasta el entorno de vanguardia del HyperX Esports Arena, Baker logró cumplir con los tres objetivos de su lista en las primeras horas de la mañana del 1 de marzo. 12 después de ganar el WPT LA Poker Classic.
Baker encabezó un grupo de 546 jugadores que añaden su nombre a la Copa de Campeones por primera vez, ganando $1,015,000 por sus esfuerzos. Decir que fue un sueño hecho realidad para este 46Profesional de muchos años originario de Katy, Texas.
“Suena un poco cursi, pero realmente significa mucho para mí”, dijo Baker, que ahora vive en Arizona, después de su victoria. “He luchado toda mi vida en este negocio, me preocupo por este negocio, me preocupo por el prestigio de estas cosas y sé que algunos de los muchachos son demasiado geniales para la escuela. Pero he tenido una omisión flagrante en mi currículum. Puedo marcar todas esas casillas hoy y estoy muy feliz”.
Baker, un visitante habitual del Commerce Casino durante gran parte del año, no ha vivido cerca de un casino durante varios años debido a obligaciones familiares. Gran parte de su vida de juego en efectivo y torneos se desarrolla en la propiedad. Considera que el LAPC es un evento especial y ha jugado el campeonato durante 15 años.
“Me quedo en el Comercio 200 “Vivo todos los días del año”, dijo. “Es mi segundo hogar. Conozco a todo el mundo allí y la mayoría de la gente de allí me conoce a mí. La mayoría de la gente de allí ni siquiera se da cuenta de que no vivo allí. Haber ganado en mi ciudad natal, en mi casino local, obviamente, significa todo”.
Baker cree que el hecho de que el torneo sea un torneo congelado añade un prestigio adicional porque ofrece menos margen para errores. Los jugadores con fondos altos no pueden jugar de manera más agresiva, dice, y luego volver a comprar su participación en el evento.
"Creo que tienen una ventaja incorporada", dijo. "En esto, todos tienen que jugar de la misma manera". 40,000. Cuando estás fuera, estás fuera. Te vas a casa”.
Baker ocupaba el segundo lugar en fichas cuando se reanudó el juego en Las Vegas y se encontró con grandes enfrentamientos a tres bandas con el cuatro veces campeón del WPT, Darren Elias, y Matas Cimbolas, que buscaba su segundo título en la gira. Al final, Baker pudo ejercer algo de presión sobre sus oponentes y construir su stack, paralizando a Elias al final de la noche cuando su 
sostenido contra el de Elías 
.
Elias acabó cayendo por la banda gracias a Cimbolas, lo que le permitió a Baker enfrentarse cara a cara. Baker, que contaba con una ventaja de fichas de poco más de dos a uno, presionó y ganó la batalla cara a cara. Por su parte, Cimbolas, que acabó segundo en esta misma arena en el WPT Tournament of Champions de mayo pasado, se llevó a casa $646,930.
Al entrar en acción en Las Vegas, Baker estaba listo para el desafío. Estudió las mesas finales con Elías y Cimbolas y creyó que él y algunos amigos habían desarrollado un plan de ataque. Sintió que había algunas oportunidades, aunque poco ortodoxas, que podría aprovechar contra un grupo tan grande de jugadores. ¿Cómo funcionó eso?
“Ver los videos no me ayudó mucho, pero lo que sí me ayudó mucho fueron mis amigos John Racener y Cord García”, dijo. “Sé lo que estoy haciendo, pero me ayudaron a desarrollar un plan y a repasar mi proceso de pensamiento para encontrar un plan que fuera adecuado para esta mesa y estas pilas de fichas. ¿Qué podría cambiar? ¿Cómo podrían evolucionar las cosas?”
“Desarrollamos escenarios y situaciones para muchas cosas diferentes, y la mayoría salió según lo planeado. Jugué una estrategia que establecimos. Es posible que veas la transmisión o la transmisión donde puede haber algunas manos o algunos tamaños que quizás no entiendas, pero todos se hicieron con un propósito. Estuve en una zona hoy. Sabía lo que estaba haciendo. Sabía mi propósito. Sabía mis razones para las cosas. Yo preparé jugadas”.
Mientras Baker estaba preparado, adaptarse al juego sobre la mesa también era un objetivo. Él cree que una de sus habilidades es poder adaptarse y sentir lo que otros jugadores piensan de su propio juego, y luego ir en la otra dirección. La victoria también parece una reivindicación de sus habilidades en las mesas.
“Durante toda mi carrera, la gente me ha mirado y ha pensado que tengo lagunas, que soy descuidado, que soy esto, que soy aquello”, dijo antes de la acción del día. “Todos tienen su propia noción sobre mí. Una de mis fortalezas es que creo que mi juego es tan diverso que mucha gente tiene opiniones diferentes sobre mí, y soy bastante bueno a la hora de descubrir cuál de las dos crees que soy y jugar en base a eso”.
“No tengo un estilo: puedo ser agresivo, puedo ser tenso, puedo ser relajado, puedo ser esponjoso, puedo ser sólido, puedo ser cualquier cosa. Siempre he pensado que soy una especie de camaleón en el poker, así que mi objetivo hoy es simplemente adaptarme a las situaciones e intentar sacar lo mejor de ellas”.
Mientras numerosos fanáticos lo animaban y apoyaban desde las gradas, Baker se mantuvo concentrado. Muchos lucieron camisetas #TeamBaker en blanco y negro y corearon durante toda la noche.
"Mi público fue increíble", dijo. “Sabía que iban a serlo. Debería ser realmente bueno para la transmisión. Lo aplastaron y me apoyaron”.
Junto con García y Racener, Baker también se reunió con Josh Arieh y Ray Henson entre descansos para elaborar estrategias y reforzar su plan. Él le da crédito a su equipo y a su familia por ayudarlo a tener éxito. Su entusiasta multitud le permitió hablar de estrategia durante los descansos.
“Fue perfecto”, dijo. “Esto fue surrealista. Esto es lo que he soñado y todos los que me rodean fueron parte de ello”.
Además de sus ganancias, Baker se lleva a casa un reloj Hublot Big Bang Steel y un billete de 100 dólares.15,000 entrada al Torneo de Campeones Baccarat Crystal WPT de final de temporada.
Una visita al WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown en abril también puede estar en las cartas. ¿Qué sigue para este jugador de tiempo completo que ahora tiene un millón de dólares extra? Planea llevar a la familia de vacaciones, pero no piensa que se ausentará de las mesas por mucho tiempo.
"Honestamente, volveré y trabajaré", dice. “Estoy en un juego mixto que me encanta. Amo a la gente, me encanta jugarlo, es divertido. Soy un jugador de póquer. Algunas de estas personas juegan sólo por dinero y quieren ser vagas, me encanta esta mierda. Probablemente regresaré en una semana trabajando”.
Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.
Fotografía por Joe Giron / PokerPhotoArchivo
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y Baker pasa a Cimbolas quien apuesta
y Baker comprueba una vez más.
y Baker anuncia una apuesta de
para una recta de corredor-corredor y se giró hacia su barandilla para celebrar mientras Cord García lo abraza en un abrazo.
, y en consecuencia fue eliminado en segundo lugar por $
y Cimbolas pasa a Baker, quien apuesta.
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y Cimbolas estiércol.
fracaso.
y Baker hace tonterías.
y Cimbolas anuncia
.
