Para Antonio Esfandiari, su 32nd Su cumpleaños fue más que un hito anual: fue un punto de inflexión para una de las primeras grandes estrellas del World Poker Tour, ya que regresó al centro de atención del tour por primera vez en siete años y emergió un poco mayor, un poco más sabio y mucho más rico.
Esfandiari se ganó la reputación de acumular montones de fichas, hacer rachas, pero no llegar a la mesa final. Esta vez, las cosas fueron diferentes para el hombre conocido como El Mago de Day 1. Saltó al liderato en fichas en los dos primeros niveles, se mantuvo en la cima o cerca de ella durante cuatro días y evitó el desastre el día 5, y se recuperaron para obtener la victoria en la mesa final.
Cuando comenzó el día, Vanessa Rousso estaba en la cima y su pila solo aumentó cuando obtuvo un par de reinas contra el par de nueves de Ted Lawson para eliminar a Lawson en sexto lugar. A partir de ese momento, las fichas comenzaron a moverse, ya que la sólida alineación de la mesa final luchó en cada pot Varios jugadores se vieron obligados a tomar decisiones difíciles por todas sus fichas. Kirk Morrison hizo un par de grandes retiros que lo dejaron corto de fichas y tomó una posición, igualando el all-in de Andrew Robl en un [Ah10h5c9s] tenía [AsJh] para el par más alto. Desafortunadamente para Morrison, Robl flopeó un trío de cincos, por lo que Morrison estaba sin posibilidades de ganar en el quinto lugar.
John Racener tuvo problemas similares, nunca encontró mucho impulso en la mesa final y finalmente se encontró corto de fichas. Hizo un all in abierto con [Qc8c], Esfandiari pagó con [KcQh] y Racener fue el siguiente en irse en cuarto lugar.
Una vez que el juego llegó a los últimos tres, las cosas comenzaron a volverse realmente locas. Robl había alcanzado al líder en fichas Rousso al principio del partido, pero se apoderó del liderazgo en fichas gracias a varios golpes importantes. potEs como la eliminación de Morrison y un par de grandes batallas con Rousso. Todo el impulso parecía estar de su lado, y mientras Esfandiari se mantenía a flote, la pila de Rousso se reducía lentamente. Sin embargo, consiguió doblar de manera crucial, sobreviviendo a un emocionante all-in. Lo hizo con AQ contra el AK de Robl y tomó la delantera en un flop con reina alta. Robl respondió con un rey en el turn, pero una dramática reina en el river le dio a Rousso la oportunidad de ganar. pot.
Esa mano le dio nueva vida a Rousso y luchó mucho y duro, pero terminó saliendo en tercer lugar. Con las ciegas aumentando y su pila disminuyendo, Rousso hizo un movimiento con [Qh2h], se topó con Esfandiari [AcQs] y golpeó la barandilla.
El partido mano a mano enfrentó al cumpleañero y su joven amigo y se sintió más como un juego de cinco centavos por dinero en efectivo de una fraternidad que como un enfrentamiento de altas apuestas. Con prácticamente todo el público animando a ambos jugadores, se respiraba un ambiente animado y amistoso que no suele verse en la situación de alta presión de una batalla mano a mano del WPT. Sin embargo, las cosas finalmente se pusieron un poco más serias, ya que los dos lucharon de un lado a otro, intercambiando el liderato en fichas varias veces y manteniendo el partido igualado.
Al final, las ciegas en aumento le pasaron factura a Robl, ya que Esfandiari comenzó a alejarse. Con pocas fichas, Robl hizo all-in sobre la subida de Esfandiari con [Qd10c] y Esfandiari pagó con [KcJd]. El dramático flop fue [AdKd6d] y mientras Esfandiari consiguió un par, Robl tenía color y escalera para doblar.6c] en el giro sólo ayudó a Esfandiari y, con el [5s[] en el río, la multitud estalló en vítores y aplausos cuando El Mago logró una hazaña impresionante: un segundo título WPT.
Aquí están los resultados de la mesa final del Bellagio Five Diamond World Poker Classic:
1st:Antonio Esfandiari-$870,124
2nd:Andrew Robl-$549,003
3rd:Vanessa Rousso-$358,964
4th:John Racener-$232,271
5th:Kirk Morrison-$168,924
6th:Ted Lawson-$126,693