Los jugadores de póquer tienen multitud de métodos diferentes para entrar en el espacio mental adecuado antes de un gran festival de torneos. Tal vez haya una comida específica, una película que les guste ver o encontrar la lista de canciones adecuada para una lista de reproducción en la mesa.
Es seguro decir que nadie pasó el período previo al Campeonato Mundial WPT en Wynn Las Vegas como Xuan-liuA lo largo de noviembre, Liu se embarcó en una aventura por todo el país con un propósito: atravesar 10 provincias y 3 territorios en Canadá con un objetivo en mente: tomar un dólar2,000 bankroll de póquer, pagando todos los gastos, incluidos el viaje y la comida, y llegando al final del viaje con al menos $1 de sobra.
Si Liu lograba llegar hasta el final, ganaría $50,000 de WPT Global.
Quizás sientas curiosidad por saber la génesis de una aventura tan ambiciosa. Para Liu, que asistió a la universidad en Ontario y se inició en el juego de póquer en las Cataratas del Niágara, fue un desafío que cumplía varios requisitos diferentes.
“Fue algo multifacético”, dijo Liu. “Una de las respuestas es que he estado jugando muchos juegos de dinero en efectivo de alto riesgo y, en ese mundo, ha sido un año muy, muy estresante. Solo quería alejarme de Las Vegas y volver a Canadá y pasar un mes solo. La segunda es que estoy empezando a hacer vlogs en YouTube y tuve la idea de viajar a Canadá, de donde soy.
“Al principio, la idea era simplemente tener un presupuesto e ir a cada una de las principales salas de juego de Canadá para jugar y volver a conectar con mis raíces. Pero entonces alguien en la empresa pensó: 'Eso no es lo suficientemente interesante. Hagamos algo que sea más divertido y ella sufrirá. Probablemente la gente se interese más en ello'”.
Liu emprendió su viaje con un $1,000 presupuesto para póquer en vivo y $1,000 para el póquer en línea. Comenzó en un terreno familiar: las cataratas del Niágara. Su primera sesión, una1/$3 Sin embargo, la partida de dinero en efectivo en el Casino Niagara se torció rápidamente, ya que perdió su primer buy-in en poco tiempo. Con cierta preocupación por la ruina desde el principio, Liu finalmente dio la vuelta a la situación y obtuvo una ganancia sólida durante su estancia en Ontario.
Cuando comenzó a recorrer el país, Liu tuvo que equilibrar la búsqueda de un juego en lugares más remotos con una variedad de desafíos relacionados tanto con sus limitaciones de fondos como con algunas preocupaciones de seguridad al viajar sola.
“Viajaba con algo de dinero en efectivo, una cantidad decente para parte del viaje”, dijo Liu. Estaba viajando solo. Al buscar juegos de antemano, tuve que hacer una planificación razonable, pero tampoco dejar que todos supieran exactamente dónde estaba y cuándo”.
De hecho, un efecto secundario curioso, especialmente al principio de la aventura de Liu, fue enfrentarse a jugadores que la reconocían y no podían entender por qué estaba jugando al póquer de apuestas bajas con ellos.
“Al principio, muchos jugadores en estas paradas decían: '¿Qué estás haciendo aquí? ¿Estás en bancarrota? Solo te estaba viendo jugar $100/$200,“, dijo Liu. “Cuando me reconocieron al principio, no quería decirles que estaba haciendo este desafío, esta cuestión del bankroll, porque pueden ejercer mucha presión sobre ti si saben que solo estás trabajando con cuatro buy-ins en reserva. Pero eventualmente, a medida que avanzaba la noche, si iba a irme pronto, les contaba más”.
A lo largo de su viaje, hubo juegos en casa, acción en el Veterans Hall, juegos en efectivo en una variedad de apuestas en vivo y en línea, y torneos. Como se puede imaginar, viajar a algunos de los confines más lejanos de América del Norte y encontrar acción presentó el desafío más difícil.
“El partido más difícil fue sin duda el de Nunavut”, afirmó Liu. “Es una de las zonas más apartadas de Canadá, el Ártico canadiense. Había estado tanteando el terreno en Twitter y no había conseguido respuesta. Lo bueno del concurso fue que podía jugar en WPT Global desde cualquier lugar de Canadá y aún así poder cumplir con el desafío.
“Sin embargo, en ese momento, ya había tocado en vivo en cada una de mis paradas y quería marcar esa casilla también. Hice algunas indagaciones antes y no hubo respuesta. Pero tuve mucha suerte porque el día que llegué, es un aeropuerto pequeño, había tres hoteles en toda la ciudad. Mi anfitrión me recogió y justo cuando estaba haciendo el check-in, les pregunté si conocían algún juego de póquer. Se miraron y dijeron: 'Jugamos al póquer'. Entonces, jugamos una pequeña partida en casa con el personal del hotel”.
Nunavit fue la última parada de Liu en su aventura a través de Canadá, pero tuvo un giro final. Debido a lo aislado que estaba el aeropuerto Rankin Inlet, la misión de regresar a Las Vegas a tiempo para jugar el WPT Ladies Championship y algunas de las primeras preliminares durante el festival del WPT Championship en Wynn Las Vegas se volvió loca.
La gestión de sus fondos se volvió tan estricta que tuvo que haber una aclaración de las reglas para juzgar si Liu sería o no descalificada.
“Terminé perdiendo mi vuelo de regreso”, dijo Liu. “Además, era mi vuelo más caro. Y me habría quedado con un par de cientos [de dólares] de haberlo tomado. Y como lo había perdido, tuve que pagar $2,000 “Tenía que reservar otro vuelo, así que si hubiera tenido que regresar [a Las Vegas con mi dinero], simplemente habría fracasado”.
Liu documentó algunos de los aspectos más destacados de su viaje a lo largo del camino, como viendo la aurora boreal. Los episodios más profundos y pulidos de su viaje se publican en su canal de YouTube, pero con el viaje oficialmente en los libros, Liu está feliz de reflexionar sobre su viaje y hasta dónde llegó.
"Será una de esas cosas que podré recordar y contarles a mis nietos", dijo Liu. "Cuéntales sobre ello y siéntete orgulloso. Si tienes un año realmente bueno en el póquer, estás en el camino correcto". 1 millones de dólares, lo cual es genial. Pero mucha gente gana un millón de dólares en un año determinado.
"Pero si eres la primera persona que juega al póquer en todas las provincias de un enorme país, eso es mucho más genial".