Hay dos personas en particular a quienes podemos agradecer la calidad del torneo de póquer que se llevará a cabo durante el 2024 edición del Campeonato Mundial WPT en Wynn Las Vegas: un dúo dinámico que lo ha hecho posible durante la mayor parte de una década.
Ryan Beauregard, director ejecutivo de operaciones de póquer en Wynn Las Vegas, y Ray Pulford, director de torneos de Wynn Poker, ha ayudado a convertir los eventos de póquer que se celebran en Wynn en experiencias que no se pueden perder. Los torneos de Wynn Las Vegas, desde el Summer Classic anual hasta el espectáculo del WPT cada diciembre, se han ganado la reputación de ser algunos de los eventos más favorables para los jugadores del mundo por una buena razón.
Su asociación al estilo Jordan y Pippen se ha construido sobre la fuerza combinada de sus respectivas experiencias en el póquer que abarcan décadas en la industria. Beauregard ha estado con Wynn Poker desde el día 1Después de trabajar en una variedad de trabajos después de la universidad, incluida la administración de un campo de golf en Texas, se mudó a Las Vegas en 2004 y empezó a trabajar como dealer en The Orleans. Cuando Wynn Las Vegas abrió su sala de póquer original en 2005 Beauregard fue una de las primeras personas en lanzar cartas.
“Unos años después de empezar como dealer, presenté mi candidatura para ir a Macao”, dijo Beauregard. “Estaban buscando dos personas para que fueran los encargados de la sala en Macao. Así que fui una de esas personas afortunadas que fueron seleccionadas porque tenía algo de experiencia en el mundo empresarial. Lo que se suponía que iba a ser un año y medio en Macao se convirtió en casi siete años. Decidí que era el momento de volver a casa, y el puesto de Director de Póker aquí en Wynn Las Vegas acababa de abrirse”.
El camino de Pulford fue, en primer lugar, el de jugador de póquer. Durante la mayor parte de una década en Las Vegas, Pulford se ganó la vida como jugador de póquer, principalmente en partidas de dinero en efectivo. También logró participar en dos torneos notables, terminando cuarto en el 2012 Evento de empleados del casino de la Serie Mundial de Póquer y por poco se queda fuera de la mesa final oficial del WPT Main Tour con un noveno puesto en la 2017 Clásico mundial de póquer de cinco diamantes del WPT.
Para cuando hizo esa carrera en el WPT en 2017, Pulford ya había comenzado su trabajo en Wynn.
“Al final me dedicaron a supervisar las cosas, así que casi me salté la parte de crupier al principio, pero luego volví a dedicarme a repartir también”, dijo Pulford. “Al final tuve la oportunidad de pasarme al lado de los torneos y luego Ryan me ascendió a director de torneos hace unos seis años”.
“Ray fue uno de los supervisores de torneos A+ bajo la dirección de nuestro anterior director de torneos”, añadió Beauregard. “Así que cuando regresé de Macao, él ya estaba en la mira, en cuanto a ser uno de los operadores más expertos y competentes que teníamos. Cuando el anterior director de torneos decidió que quería alejarse del póquer y salir del negocio, Ray fue la elección natural para dar el paso al frente”.
Mientras el personal del Wynn Las Vegas enfrenta todos los desafíos que implican los preparativos finales para el próximo festival del Campeonato Mundial WPT, Pulford comienza cada día con una confianza bien ganada de que el sistema implementado está listo para manejar lo que sea que se avecina.
“Nuestra relación laboral se complementa a la perfección”, afirmó Pulford. “Cuando yo me pongo obstinado, él me controla. Yo empujo, él tira. Tenemos una relación realmente maravillosa, y nos ayuda a expandir nuestra oferta y a ser creativos”.
Pulford y Beauregard también se apresuran a destacar el importante papel que desempeña Andy Ormsby, el gerente de operaciones de Wynn Poker Room, que se sienta en esa oficina: un Rodman para su combinación Jordan-Pippen mientras llevan cada festival de póquer desde la idea hasta un cronograma establecido y un evento ejecutado con éxito.
Más allá de su experiencia ejecutiva colectiva y el intercambio dentro de la oficina, Pulford señala otra dinámica clave que les ha permitido infundir la reputación de Wynn de ser amigable con los jugadores.
“Lo primero y más importante es mirarlo desde el punto de vista del jugador”, dijo Pulford. “Si no les das algo emocionante para jugar, todo se mezclará. Hay tantos festivales en todo el país, en todo el mundo, tantos eventos en los que la gente puede participar. Tenemos que hacer que elijan los nuestros. Nos encanta el póquer, los tres somos jugadores de póquer. Pasamos nuestro tiempo libre jugando, lo que nos da una mejor visión, creo, que algunos de los otros operadores. Yo diría que nuestro cuidado y nuestra pasión son bastante claros”.
“Tiendo a pasar un poco más desapercibido”, dijo Beauregard. “Me encanta ir a los eventos, ponerme un sombrero, agachar la cabeza y escuchar a los jugadores hablar, porque así es como obtengo los mejores comentarios. A veces, cuando se organizan nuestros eventos, me alegra escuchar tanto lo bueno como lo malo de lo que la gente tiene que decir antes de que necesariamente reconozcan quién soy yo o les revele el secreto. Me encanta hacer eso, porque, por lo general, los comentarios siempre son positivos y, de vez en cuando, hay un pequeño dato que nos ayuda a mejorar la experiencia de los invitados”.
Los resultados de los últimos seis años hablan por sí solos. Desde que Wynn inauguró su nueva sala en el lado Encore de la propiedad, las garantías se han multiplicado varias veces y los jugadores siguen acudiendo en masa, especialmente para sus dos festivales más importantes del año.
Con la tercera edición del Campeonato Mundial WPT en Wynn Las Vegas a punto de comenzar en unas pocas semanas, las exigencias del trabajo de Beauregard y Pulford han aumentado hasta el punto que ninguno de los dos disfruta de mucho tiempo libre.
“El verano siempre ha sido la época de más actividad, porque el festival dura seis o siete semanas”, dijo Beauregard. “Tenías que prepararte para eso, entre la contratación y la preparación de todo, durante unos meses antes. En los viejos tiempos, teníamos un pequeño respiro después del verano. Pero ahora, el aspecto de la planificación para el Campeonato Mundial WPT es muy extenso. En realidad es un proyecto de cuatro o cinco meses, y nos lleva hasta diciembre”.
La logística puede ser abrumadora con todo lo que debe cerrarse durante las próximas semanas. Cada salón de baile en uso debe tener en cuenta hasta el último centímetro de espacio. Wynn empleará su plantilla de 700 distribuidores en el personal ya que se ha probado hasta sus límites con 260 mesas en juego para 12 horas o más cada día. Los frutos de ese trabajo se verán en los grandes momentos que vendrán en ese escenario: el $5 millones de freerolls del Club WPT Gold, el WPT Prime Championship y el propio WPT World Championship.
En este punto, Beauregard y Pulford se lo toman todo con calma y lideran un equipo dinámico. 1-2 en la cima de un equipo que rivaliza con el 90Los Chicago Bulls en el Wynn Las Vegas se unen para que todo suceda. Cuando las cartas finalmente salgan al aire en diciembre, sus meses de arduo trabajo se verán reflejados en la experiencia final que los jugadores podrán disfrutar.
“Lo que más espero es ver 10,000 De mis amigos, vengan a unirse a nosotros para el Campeonato WPT Prime“Es un deporte muy popular, debido a la gran cantidad de gente que se reúne para apoyarlo”, dijo Pulford. “Se reúnen y luchan por enormes cantidades de dinero, y eso es lo que me resulta emocionante del póquer: la capacidad que tiene este juego para cambiar la vida”.
“Creo que, a medida que se acerca el momento, me voy emocionando cada vez más y me pongo más nerviosa hasta el primer día en el que damos el puntapié inicial en el salón de baile”, dijo Beauregard. “Siempre llega un momento en el que Adam Pliska salta al escenario y da la bienvenida a todos, y ese es siempre un momento especial para nosotros, porque lo logramos: el torneo está en marcha. Estamos aquí. Ahora solo nos queda organizar un torneo de póquer, y eso siempre es lo más divertido para mí”.