Cuándo JC Tran ganó la inauguración Evento WPT Rolling Thunder en Thunder Valley Casino Resort de nuevo en 2013, Todos los que estaban allí esa noche sabían que habían presenciado algo especial. Tran era la superestrella del póquer de Sacramento y se adjudicó el segundo título de su carrera en el WPT en su propio patio trasero. Pero lo que nadie podría haber sabido en ese momento es que la victoria de Tran sobre las mesas fue solo el comienzo de algo más, igualmente especial: una asociación entre el World Poker Tour y Thunder Valley que, este año, está celebrando 10 Años de historia en torneos.
Sin duda, la victoria de Tran fue una gran bendición a los ojos de los funcionarios de Thunder Valley. Diez años después de la apertura del casino, la sala de póquer hizo su debut en el World Poker Tour como la tercera de tres paradas consecutivas en California, un tramo que el director ejecutivo del WPT, Adam Pliska, denominó "la gira de California". La gira de California consistió en los momentos destacados de la gira (en ese momento), el Los Angeles Poker Classic y el Bay 101 Shooting Star. Dos eventos que atrajeron a los nombres más importantes del juego a la Costa Oeste para algunos de los días de pago más grandes del calendario. 2013, La sala de póquer emergente Thunder Valley simplemente se agregó al final, comenzando literalmente el día después de la Bahía 101 El campeón fue coronado.
Hoy, la historia es diferente. De los tres eventos, Thunder Valley se destaca como un elemento básico del calendario del WPT: una sala de póquer de última generación que prioriza a los jugadores y está dirigida por el director de póquer de Thunder Valley, Ben Erwin. Y después de una pausa de dos años en el Main Tour (entre los cuales la marca WPTDeepStacks, ahora retirada, apareció dos veces), los 2023 El WPT Rolling Thunder tuvo su mejor actuación hasta el momentoEl evento del año pasado atrajo a 590 inscripciones, superando el campo más reciente del WPT Rolling Thunder por 125 entradas. Al hacerlo, el torneo estableció un récord para un nuevo pozo de premios de todos los tiempos para la sala de cartas con más de $1.88 millones.
¿Qué hace que esos? 590 La cantidad de inscripciones es tan excepcional que Thunder Valley rompe la tendencia de ofrecer múltiples vuelos de salida. Solo hay uno, y este año es el sábado 3 de marzo. 23. Una oportunidad para que los organizadores intenten alcanzar el nivel establecido por el campo del año pasado y posiblemente incluso superar esa cifra. La sala de póquer puede soportar el tráfico y los funcionarios parecen estar haciendo todo lo posible para acumular jugadores en el Evento del Campeonato a bajo costo. Los satélites (y supersatélites) se han estado realizando con regularidad en las semanas previas al torneo. Según Erwin, cuando todo esté dicho y hecho, Thunder Valley se clasificará en algún momento entre 120-130 jugadores en el Evento del Campeonato; esto incluye dos satélites masivos que se llevarán a cabo el viernes 3 de marzo. 22 - uno que garantice 20 asientos y otro que promete otro 30.
Hay una buena posibilidad de que esas garantías de asientos se cumplan gracias al gran apoyo de los jugadores locales habituales de la sala de cartas y la ferviente escena de torneos del norte de California en general. Hace una década, los jugadores que no ganaron un asiento en la Bahía 101 Shooting Star solía alinear a cuatro personas en la parte trasera de la barandilla solo para ser parte del evento. Esa energía se ha trasladado al este, ya que muchos de esos mismos jugadores han convertido a Thunder Valley en su casino local. Y, como muchas salas de cartas, Thunder Valley cuenta con su propio grupo de profesionales notables, desde Tran hasta el "mundialmente famoso". pat lyons; Embajador de Thunder Valley y campeón del WPT Gamelady a Brett Murray, apodado “El Dios del Trueno” por su éxito en el torneo en Thunder Valley.
Esos jugadores no sólo han sido una gran parte de esta década de éxito, sino que también han convertido a Thunder Valley en una parada donde tiene lugar la historia del poker. El caso en cuestión es Ian Steinman, quien cuando era más joven se inició en el póquer en los diarios en vivo de South Bay en Bay 101 y Garden City. Probablemente ya sepas a qué se refiere, pero en caso de que lo hayas olvidado, WPT Rolling Thunder fue donde Steinman hizo su ahora icónico retiro contra joe mckeehen.
Para una sala de poker técnicamente ubicada en Lincoln, CA, muchos cabezas de cartel del poker han hecho el viaje, incapaces de resistir el atractivo de ganarse el derecho de tener su nombre inscrito en la Mike Sexton WPT Champions Cup. Olivier Busquet, Joseph McKeehan, Moshin Charania, Connor Drinan, Taylor Paur, Anthony Zinno, Dylan Linde, Jake Schwartz, Kevin Rabichow y el propio WPT tony dunst son sólo algunos de los nombres que han luchado por llegar a una de las mesas finales del WPT Rolling Thunder.
Además de las superestrellas notables, los jugadores locales siempre están bien representados. Cuando estés en el norte de California, además de jugadores como Tran y Steinman, siempre tendrás que estar atento al dos veces campeón del WPT (y 2019 Ganador del WPT Rolling Thunder) Erkut Yilmaz, ganador del WPTDeepStacks Jasthi Kumar, Andreas 'Rayo' Kniep, 2013 Bay 101 El subcampeón de Shooting Star, Joe Nguyen, Kyle Kitagawa, Randy Gil y 2018 Ganador del WPT Rolling Thunder david larson, entre otros. Por supuesto, con tantos clasificatorios incluidos en el Evento de Campeonato, el campo inicial puede parecer más blando para algunos de los profesionales que viajan entrantes. Pero el Área de la Bahía extendida y más allá, desde San José hasta Tahoe, sin duda hará sentir su presencia.
Tal y como está, El dólar de Scott Eskenazi361,660 Victoria en el WPT Rolling Thunder del año pasado sigue siendo el premio de primer lugar más grande jamás entregado en Thunder Valley. Si bien se necesitaría una avalancha de inscripciones para superar esa suma este año, no sería algo inaudito. Uno debería esperar que se repartan múltiples premios de seis cifras en la mesa final y quien gane asumirá el asiento del conductor en la (muy, muy) temprana carrera por el Jugador del Año del WPT.
Han pasado varios años desde que el ganador del WPT Rolling Thunder se llevó el título de Jugador del Año del WPT (cinco temporadas para ser exactos) cuando Yilmaz obtuvo el honor. Con la fuerza de su victoria en Thunder Valley, Eskenazi terminó 2023 quinto en la carrera por el Jugador del Año del WPT. Y si dudabas del poder de atracción de Rolling Thunder para 2024 Aspirantes al premio POY, el actual campeón defensor, Bin Weng, ya ha sido spotted en la propiedad, y sin duda está buscando competir en WPT Rolling Thunder en defensa de su título.