By Sean Chaffin
Después de una pausa de dos años, el World Poker Tour regresa al Choctaw Casino and Resort en Durant, Oklahoma.3,700 El WPT Choctaw está programado para julio 23-27 y viene con un $1 Garantía de un millón. Esta vez, el viaje al sur llega un poco antes de lo habitual, pero es el momento perfecto para ir a la piscina, cenar un bistec y jugar al póquer.
Esta es la quinta edición del evento, que se ha convertido en una de las paradas más populares de la gira. Choctaw ofrece una gran escena de póquer y ha presentado algunas mesas finales importantes y grandes historias en los últimos años. He aquí un vistazo a la historia del evento.
Temporada XIV
El evento inaugural comenzó en 2015 y atrajo un campo de 1,175 por un lindo $4 millones de dólares en premios. Jason Brin, de Desoto, Kansas, se llevó el premio.682,975Él vio su ascenso como una especie de graduación.
“Ganar el primer WPT Choctaw fue realmente un sueño hecho realidad”, afirma. “Fue mi primera participación en un evento del WPT. Sinceramente, en mi opinión fue muy similar al 'efecto Moneymaker' del WPT. Jugué mucho en los circuitos centrales exclusivamente durante varios años, el tiempo suficiente para que casi todos me conocieran.
“Después de que gané, muchos jugadores de esos circuitos ascendieron a los eventos del WPT. De hecho, cinco años después de mi victoria, veo a cientos de esos jugadores habituales de mitad de circuito participando en varios eventos del WPT en todo el país. Estar involucrado de alguna manera en ver a esos nuevos jugadores dar el salto al WPT es muy gratificante”.
Conseguir ese título del WPT no sería fácil, especialmente con jugadores como Jake Schindler y Darren Elias en la mesa final. Sin embargo, Brin mantuvo su plan de juego y maniobró para sortear confrontaciones importantes antes de enfrentarse a Andy Hwang.
“Estar en la mesa final con dos jugadores de alto perfil como Darren y Jake fue emocionante e intimidante al mismo tiempo”, dice. “Estos tipos son asesinos. Sabía que debía evitarlos en pots y jugar en posición. Cuando lo hice, hice todo lo posible para mantener a todos pot“Es pequeño con ellos para limitar el daño que podrían causar. Andy estuvo corriendo sobre la mesa la mayor parte de la noche. Afortunadamente para mí, eliminó a Darren y Jake en el camino”.
Brin nunca se pierde el WPT Choctaw y llega al próximo evento luego de una gran carrera en el WPTDeepStacks en el Venetian. Está deseando regresar a Oklahoma.
"Me encantan los campos grandes y Choctaw siempre atrae a una multitud", dice. “La propiedad es hermosa y mi familia usa esta parada como vacaciones familiares durante este evento. A la esposa y a los niños les encanta el lugar. Las piscinas son excepcionales, las habitaciones son increíbles, las comodidades son insuperables y a los niños les encanta The District en el nivel inferior”.
Temporada XV
Los Choctaw tuvieron otra mesa final difícil con Craig Varnell, Jack Duong y Benjamin Zamani entre los que lucharon por el título. Sin embargo, fue James Mackey el que llegó a la cima, superando a un grupo de 1,066 por un $666,758 día de pago. El evento una vez más produjo un sólido $3.6 pozo de premios de un millón de dólares.
La victoria supuso una pequeña reivindicación para Mackey. Estuvo cerca de unirse al WPT Champions Club en la temporada XII, terminando tercero en el WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown por $441,128Para Mackey, la victoria en Choctaw se sumó a una carrera de póquer ya impresionante y ahora tiene más de $4.2 millones en ganancias en torneos en vivo.
Temporada XVI
Después de crecer viendo y jugando al póquer, el texano Jay Lee cumplió el sueño de su vida al ganar un título del WPT. Todo salió bien para el jugador de póquer a tiempo parcial, que también trabajaba como repartidor de comida en su casa en Austin.
El evento atrajo 924 entradas por un $3.1 pozo de premios de millones de dólares. Otra historia interesante incluía el terminar en cuarto lugar de Michael Stashin. Jugaba su primer torneo en un casino con tan solo 10 años. 20 (Oklahoma permite los juegos de azar en 18 y más). Su padre lo trajo al torneo desde su casa en Long Island, Nueva York, y ciertamente valió la pena el viaje.
Stashin mantuvo el liderato en fichas en un momento dado para un impresionante debut en el WPT. Pero este evento era para que Lee ganara. Algunas manos clave al final de la mesa final ayudaron a asegurar un título del WPT.
Temporada XVII
Otro tejano llegó a la cima en el más reciente WPT Choctaw en 2018. A pesar de una tabla de tiburones que incluía a Viet Vo (subcampeón), Tony Ruberto y Anthony Zinno, el jugador recreativo Brady Holiman salió en la cima por un $469,185 Puntuación. La victoria fue su primera y sigue siendo su único premio WPT.
En ese momento, Holiman trabajaba como gerente general de ventas en un concesionario de automóviles en Atenas, Texas. Sin embargo, un nuevo trabajo le impedirá competir este año debido a algunas clases de entrenamiento que está tomando actualmente. A pesar de ser un jugador recreativo, Holiman creía que tenía las habilidades para competir. En la mesa final prometió jugar su juego y no dejarse intimidar.
“Me mata no ir”, dice. “Cualquiera que juegue al poker con bastante seriedad, y yo lo hago desde hace bastante tiempo, es un sueño ganar un WPT o un brazalete. Siempre pensé que tenía la habilidad para hacerlo, pero nunca seguí ese estilo de vida. No estoy siendo arrogante, pero dediqué muchas horas a las partidas en efectivo y tuve cierto éxito jugando torneos online cuando estaba prosperando. Simplemente nunca jugué muchos torneos en vivo.
“Ganar uno con solo un puñado de eventos en mi haber fue sin duda una bendición. Pero eso demuestra que cualquiera que sea un estudiante del juego tiene una oportunidad. Siempre será uno de los días más memorables de mi vida. Realmente, las palabras no pueden describirlo porque he tenido la idea de ganar uno durante años y años, pero nunca lo intenté”.
Temporada XVII - Edición TV
Después de haber estado tan cerca en la Temporada XV, Craig Varnell encontró otra carrera profunda en Choctaw en 2018Cuando comenzó la mesa final en el HyperX Esports Arena, estaba segundo en fichas, pero en un momento llegó a tener solo tres ciegas grandes.
Varnell luego cambió las cosas y consiguió su primer título WPT para $379,990 en una entretenida mesa final en la que participaron Will Berry (subcampeón), Nick Pupillo y Trung Pham. La victoria fue aún más especial porque se produjo el día del cumpleaños de Varnell.
"Se siente genial", dijo Varnell, quien también tiene un título en el WPT.500 “Cuando me enteré de que la mesa final era el día de mi cumpleaños, me dije: 'Bueno, eso está bien'. Y luego el día no empezó demasiado bien. Me quedaban tres o cuatro ciegas grandes. No sé qué pasó, gané un par de all-ins y, de repente, volví a estar en el juego. Fue una locura. Aquí tenía un gran grupo de apoyo. Fue el mejor regalo de cumpleaños que podría pedir”.
Ese evento atrajo 577 entradas por un $2 pozo de premios de un millón de dólares. Pero con una demanda reprimida de póquer, hay muchas posibilidades de que el torneo experimente un aumento importante. ¿Quién será el próximo campeón del WPT Choctaw? Eso está por verse, pero deberían ser otros días interesantes en el Estado de Sooner.
¿Quién será el próximo campeón del WPT Choctaw? Eso está por verse, pero deberían ser otros días interesantes en el Estado de Sooner.
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Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.