By Sean Chaffin
La vida encerrada significaba día tras día de espera para la prevención de 32Ilyas Muradi, de 18 años. ¿Alguien sería capaz de ayudarlo? ¿Cuándo podría ver a su esposa e hijos? ¿Sería enviado de regreso al otro lado del mundo, a un país del que su familia huyó dos décadas antes? Durante esos días agonizantes de aburrimiento durante dos años de detención migratoria, sus emociones iban desde la frustración hasta la ira y el asco.
Pero no había mucho que él pudiera hacer. Sin embargo, el póquer comenzó a ocupar gran parte de su mente. Muradi estudió el juego y vio jugar a otros en su misma situación mientras estaba detenido. Fue un bienvenido respiro del aburrimiento diario al que se enfrentaba.
“Era solo un juego para pasar el tiempo”, dice. “Y tuve mucho de eso”.
Ese improbable viaje de regreso a una vida al menos parecida a la normal alcanzó su punto culminante el 1 de enero. 26Después de cuatro días de juego, Muradi ganó el WPT Lucky Hearts Poker Open por $809,515. Incluso después de embolsarse sus fichas el día 1, Algo parecía diferente en el torneo y le dijo a su esposa y a sus hijos que iba a ganar.
“Acababa de tener esa sensación”, dice. “La adrenalina, la energía, fue tan positivo. Una vez que llegué a esa mesa final, solo quería cerrarla”.
Aterrizando en los EE.UU.
Originariamente de Afganistán, Muradi llegó a los EE. UU. a los años 12 con su familia como refugiados. Huyeron después 9/11 Después de que su padre muriera a causa de una bomba, la adaptación a los Estados Unidos no fue fácil. No hablaba inglés y se vio inmerso en una cultura y un estilo de vida completamente nuevos.
"En ese tiempo 9/11 “Recién había sucedido algo y me estaban tratando muy mal en la escuela”, dice. “Fue una locura, a la gente no le agradamos por lo que pasó en la escuela. 9/11No puedo culparlos, pero cada país tiene sus cosas buenas y malas”.
Todos los miembros de la familia Muradi colaboraron para ayudar a sobrevivir y adaptarse. Su madre se puso a trabajar, al igual que su hermana y el propio Muradi cuando se hizo mayor. La familia finalmente encontró un equilibrio y construyó una nueva vida en los EE. UU. 2006, Una sola decisión tendría un profundo impacto en su vida. 16 años y vendió marihuana a alguien, sin darse cuenta de las posibles repercusiones.
La persona a la que vendió era un informante de la policía y Muradi fue posteriormente condenado por un cargo de marihuana. Eso cambió su estatus migratorio, pero luchó con éxito para que lo enviaran de regreso a Afganistán, donde pudo haber enfrentado torturas.
Aunque no fue deportado, Muradi permaneció en un estado de limbo. No podía salir del país, pero no tenía una tarjeta verde. Después de mantenerse alejado de los problemas durante cinco años, volvió a solicitar una tarjeta verde en 2017 después de hablar con un abogado de inmigración.
Dos semanas después, Muradi tenía una cita de inmigración en Indianápolis. Los funcionarios tomaron su foto, huellas dactilares y, finalmente, extendieron su tarjeta verde anterior. Las cosas parecían ir a su manera, pero eso no duraría.
La vida encerrada
Muradi, que en ese momento trabajaba como conductor de camión, entregó una carga desde Chicago a Laredo, Texas, en agosto. 2017Después de realizar la entrega, se quedó esperando otra carga para transportar. Algunos compañeros conductores que estaban en la misma situación le pidieron que cruzara la frontera.
“Vamos, nos vamos de fiesta a México”, recuerda que le dijo un conductor.
Muradi se negó al principio, pero finalmente cedió. Con su tarjeta verde restaurada, Murado creía que no debería haber ningún problema de inmigración en la frontera. Después de tomar un taxi, los hombres fueron a algunos bares a tomar unas cervezas. Después de dar por terminada la noche, regresaron a los EE. UU., pero los detuvieron en un puesto de control de inmigración. Fue entonces cuando las cosas se fueron al sur.
“Me dijeron que me autodeporté a México”, recuerda Muradi. “Me dijo que el gobierno cometió un error al aprobarme y aceptar mis solicitudes”.
Los oficiales tomaron a Muradi bajo custodia y lo trasladaron a un centro de detención de inmigrantes en San Antonio, donde simplemente esperó a que lo liberaran o lo deportaran. 10 Meses después, fue trasladado a diferentes centros en Dallas y posteriormente en Oklahoma.
Finalmente, un amable funcionario de inmigración creyó su historia y lo puso en contacto con la embajada afgana. Eso puso en marcha algunos trámites y fue liberado una semana después, cuando el gobierno de Afganistán no tenía constancia de que hubiera nacido en el país. Había estado detenido poco más de dos años cuando finalmente fue liberado en octubre. 2019.
Ahora espera algún día convertirse en ciudadano estadounidense, pero ese roce con la ley fue... 16-años ha seguido siendo un obstáculo.
“Realmente estoy buscando un buen abogado y sentarme y hablar y ver si puedo recuperar mi estado”, dice. “Mis hijos nacieron y se criaron aquí y son ciudadanos estadounidenses. Y mi esposa, ella es ciudadana americana. Mis hermanas son ciudadanas estadounidenses. Mi abuela, mi tía, mi mamá, todas eran ciudadanas estadounidenses.
“Yo era un niño rodeado de la multitud equivocada. Eso es lo que hizo que mi estado fuera realmente malo y ahora estoy sufriendo”.
Confinamiento a Card Shark
A pesar de tantos desafíos, Muradi mira hacia atrás y se siente agradecido de haber llegado a los EE. UU. y de que su madre haya hecho tanto por su familia. Está contento de que las cosas hayan salido como lo hicieron.
“Si no fuera por el terrorismo, probablemente no hubiéramos abandonado el país”, afirma. “Probablemente no tendría esta oportunidad de hablar contigo”.
Soportar tantos meses bajo custodia no fue fácil. Tenía su propia familia en Fort Wayne. Con su esposa y sus dos hijos tan lejos en Indiana, Muradi se sentía impotente y frustrado. Parecía que no había una fecha de finalización a la vista y estaba a merced del sistema.
“Cuando estás encerrado [en la cárcel] tienes una fecha de salida, sabes cuándo vas a salir”, dice. “En el centro de detención de inmigrantes no hay fecha de salida. Te retienen tanto tiempo como puedan”.
Después de soportar el fallecimiento de su madre por cáncer en 2014, Su abuela murió dos años después. Luego, en 2018, Su tía, a quien Muradi consideraba una segunda madre, falleció mientras él aún se encontraba detenido. Su esposa y sus hijos se mudaron a la zona de Dallas y ahora él pasa tiempo allí y también en Fort Wayne.
Con horas y horas de tiempo en sus manos en confinamiento, el póquer se convirtió en un interés después de ver a otros jugar. Cuando era niño, Muradi aprendió a jugar al póquer, pero se concentró más en la detención y estudió más el juego.
“Cuando llegué a casa, jugué un poco aquí y un poco allá”, dice. “Vi muchos videos de póquer y perfeccioné mi juego. Lo siguiente que sabes es que estoy jugando a tiempo completo”.
Un sueño hecho realidad
La victoria en Lucky Hearts se convirtió en el momento más destacado de la carrera de póker de Muradi. Había recorrido un largo camino desde su 26 meses detenido. Inmediatamente después de su victoria en el Seminole Hard Rock, Muradi cayó de rodillas en señal de celebración: la culminación de un sueño hecho realidad que incluyó muchos reveses en el camino.
“Fue un milagro, único en su clase”, dice. "No puedes explicar este sentimiento".
Una mano se destacó en su mente que ayudó a impulsarlo a la victoria. Bajo el arma, Muradi abrió con un aumento con 
y el jugador a su izquierda hace una tercera apuesta. Todos los demás se retiraron y Muradi igualó.
El fracaso trajo 
y Muradi hizo check y su oponente. Después de hacer una llamada, el turn trajo un trapo y Muradi pagó otra apuesta. El river trajo otro rey y él hizo check-call de nuevo. Su oponente mostró par de ases para un full.
Por otro lado, Muradi levantó de debajo del arma con y recibió cinco llamadas. El flop trajo dos ochos. Eventualmente perdió esa mano ante otro jugador con par de ochos para quads. Muradi perdió una parte de sus fichas en esas dos manos, pero se da cuenta de que podría haber sido mucho peor.
“Esas dos manos podrían haberme eliminado del torneo”, dice. “Pero no puse todo mi torneo en juego”.
Anteriormente, Muradi nunca había jugado en un evento del WPT, pero extrañaba la diversión de un torneo en vivo. Con la mayor parte de la escena de torneos en su área cerrada, un viaje al Seminole Hard Rock parecía una buena idea a pesar de no tener suficiente dinero para el torneo.3,500 aceptacion.
“Mi bankroll no era tan grande, así que fui allí para jugar algunos satélites y ver si podía entrar en el Evento Principal”, dice.
Muradi ponchó a algunos antes de finalmente abrirse paso con un asiento después de perder su vuelo de regreso a Indiana. Ese golpe de suerte eventualmente lo llevó a su puntaje masivo y a agregar su nombre a la Mike Sexton WPT Champions Cup.
Algunas de sus ganancias ahora ayudarán a pagar un abogado de inmigración y su familia, pero también tiene otros planes. El miembro más nuevo del WPT Champions Club quiere escribir un libro y contar su historia, con la esperanza de inspirar a otros. Eso incluye cumplir su mayor objetivo de poker de ganar un evento del WPT.
“Hubo mucha lucha: venir de Afganistán, aprender el idioma, crecer como un hombre joven en los Estados Unidos y lo que me sucedió”, dice. “Nunca te rindas y si tienes un sueño, tienes que hacerlo en lugar de soñarlo. No se siente y espere a que llegue a usted. Tienes que ir a buscarlo.
Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.
Fotografía por Joe Giron / PokerPhotoArchivo
Fotos cortesía de Ilyas Muradi