Foto: El tres veces campeón del WPT Eric Afriat y su esposa, Yael
Por BJ Nemeth
Cuando Eric Afriat se sentó en la mesa final de seis jugadores del WPT Fallsview Poker Classic el domingo, no tenía muchas fichas, ya que era el jugador con menos fichas y solo 15 Pero lo que sí tenía era experiencia (seis mesas finales del WPT y dos títulos del WPT) y motivación. Eso y el dos de tréboles llevaron a Afriat a la victoria y ganó su tercer título del WPT.
Afriat tuvo su tercer título WPT a su alcance la temporada pasada en el WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown, pero se quedó un paso atrás.pot corto, terminando segundo.
"Cuando quedé segundo", dijo Afriat, "estaba deprimido. Llegué como líder en fichas y estaba emocionado. Dije: 'Esto es todo, es mi tercer título'. Pero me fui con las manos vacías y me dolió mucho. Pero a quien más le dolió fue a mi hijo. Me dijo: 'Papá, no regresaste con el trofeo'. Le dije: 'Te voy a conseguir otro trofeo'. Le dije a mi esposa: 'Esa es la motivación que necesitaba para ir y ganar otro trofeo'.
Con cinco jugadores restantes, Afriat se quedó con sólo ocho ciegas grandes, y consiguió su short stack all-in con 
, pero Marc-Olivier Carpentier-Perrault se despertó con 
en la ciega grande. (Mano #40.) Ante la eliminación, Afriat pidió una carta específica, el dos de tréboles, y efectivamente, la 
Fue la carta de ventana que le dio a Afriat un set para ganar el pot y duplicar tus fichas.
"Tenía un par de dos contra dos ases", dijo Afriat, "y pedí el dos de tréboles. Cuando salió el dos de tréboles, dije: 'Bueno, tal vez haya algo de magia en el aire, pero todavía tengo pocas fichas'".
Cinco manos después (Mano #45), Afriat miró sus cartas desde el botón y vio 
. Pero entonces Trung Hien Nguyen se despertó en la ciega pequeña con 
.
Esta vez, Afriat necesitaba apoyo cuando pidió la tarjeta que necesitaba.
"Mi esposa nunca me ve jugar", dijo Afriat. "Pero le dije que llamara al rey y, ¡bum!, el rey vino".
La 
En el turn, Afriat consiguió otro trío para conseguir ases por segunda vez y duplicar sus fichas. Esa duplicación le dio suficientes fichas para maniobrar y fue entonces cuando sintió que era su última mesa para perder.
"Cuando llegó el rey", dijo Afriat, "sentí que tenía las mejores habilidades y la mayor experiencia. No me inmuté, no me puse nervioso y seguí adelante con lo que tenía que hacer".
Pero todavía quedaban cinco jugadores y sucedieron muchas cosas durante los siguientes... 114 manos.
Foto: Demo Kiriopoulos ganó este evento el año pasado e hizo una gran defensa de su título antes de ser eliminado en quinto lugar.
El campeón defensor Demo Kiriopoulos estaba intentando convertirse en el primer jugador en la historia del WPT en ganar el mismo evento en temporadas consecutivas, pero cayó unos segundos.pots por debajo de su objetivo, terminando quinto cuando lo metió todo con 
contra Afriat 
.
Kiriopoulos fue seguido por Trung Hien Nguyen en cuarto lugar y Adam Hui en tercer lugar. Eso puso a Afriat cara a cara con Marc-Olivier Carpentier-Perrault, y solo hubo 10 ciegas grandes que los separan al comienzo del juego mano a mano.
Parecía que iba a ser una larga batalla mano a mano, pero el destino parecía estar del lado de Afriat. En la quinta mano del juego mano a mano, Carpentier-Perrault hizo una apuesta de cuatro puntos y se fue all-in con 
, y Afriat igualó con 
.
Carpentier-Perrault logró un proyecto de color de diamante, pero la carta del river era la misma que Afriat había pedido horas antes para salvar su vida en el torneo, y ahora aseguraría su victoria.pot en la historia con tres títulos: el .
Los tres títulos WPT de Afriat lo colocan en un rincón muy exclusivo del WPT Champions Club, ya que es solo el sexto jugador en la historia en ganar tres o más títulos WPT.
"Es surrealista", dijo Afriat. "Es una sensación increíble. Tres veces campeón del WPT".
Y fue mucho más dulce que ganara su tercer título en su país natal, Canadá.
"Cuando me senté, me dije a mí mismo: 'Sólo quiero ganar en las Cataratas del Niágara. Sólo quiero ganar en mi país. Ganar en Canadá, con la bandera canadiense, es increíble. Es una sensación increíble. No me he sentido tan feliz en mucho tiempo".
Resultados de la mesa final:
1St: Eric Afriat - CAD $508,021* (~dólares estadounidenses)379,120*)
2desde: Marc-Olivier Carpentier-Perrault - CAD $356,180 (~dólares estadounidenses)265,805)
3rd: Adam Hui - CAD $229,013 (~dólares estadounidenses)170,905)
4Jueves: Trung Hien Nguyen - CAD $163,965 (~dólares estadounidenses)122,361)
5es: Demostración Kiriopoulos - CAD $125,850 (~dólares estadounidenses)93,917)
6Jueves: Zuhair Al-Pachachi - CAD $103,217 (~dólares estadounidenses)77,027)
* El ganador también recibirá un dólar estadounidense.15,000 asiento en el Torneo de Campeones WPT de final de temporada presentado por Baccarat Crystal.
Para lograr consistencia y comparación a nivel mundial, la página de Pagos aquí en WPT.com muestra los pagos en dólares estadounidenses, convertidos al tipo de cambio de Fallsview Casino Resort de CAD $1.34 = dólares estadounidenses1.00.
Fotografía por Jamie Thomson / PokerPhotoArchive.com