La categoría era "Bestsellers recientes". Era un Daily Double, y alex jacob Apostó todo. No fue ninguna sorpresa. Alex siempre lo apostaba todo. No llegó a la meta. 2015 Torneo de Campeones de Jeopardy jugando a la defensiva. Ya había acumulado $5,000Su oponente más cercano tenía $600. Su otro oponente aún no había respondido a ninguna pregunta, lo que tampoco fue una sorpresa. La respuesta fue: "Una reconocida autora de libros para niños, llegó a la lista de los libros más vendidos en 2015 con 'En el improbable caso', su primer libro para adultos en 17 años."
Alex no dijo nada por lo que pareció una eternidad. Sacudió la cabeza de un lado a otro. Imperceptiblemente se encogió de hombros. El sudor perlaba su frente. Después de un tiempo, Alex Trebek tuvo que romper el silencio. Susurró "¿Alex?"
Alex Jacob parecía derrotado. ¿Se había pasado finalmente de la raya con sus esquís? Después de ganar $151,802 En siete apariciones consecutivas, y ahora con una racha en el Torneo de Campeones, ¿era esta la pregunta que finalmente lo humillaría?
“No lo sabía con seguridad”, dijo Alex, recordando ese día. “Hay un conjunto de respuestas que probablemente se preguntarán en el programa. Supongo que se podría pensar en ello como un gráfico de frecuencia en mi cabeza, donde Judy Blume probablemente estaría en el lugar más alto en términos de autores infantiles”.
A partir de ahí, Alex recurrió a las pistas contextuales de la respuesta. Es una mujer y, dado que su último libro para adultos fue 17 Hace años, probablemente era una mujer mayor. “Y supongo que las dos serían Judy Blume y Beverly Cleary. Y probablemente le daría a Judy Blume una ligera ventaja, en cuanto a que aparecería un poco más a menudo, así que me quedé con ella”.
Cerró los ojos y dijo: "¿Quién es Blume?" Todo su cuerpo pareció encogerse de hombros cuando lo dijo, traicionando su duda. Alex Trebek responde con "Tienes razón", y Alex Jacob exhala. El público, e incluso sus oponentes, aplaudieron, tan seguros de que se lo perdería. Pero no se lo perdió. Alex Jacob nunca falla.
Alex creció en Parkland, Florida, en el 1980s, y dice que incluso de niño quería participar en un concurso de televisión. Jeopardy, The Price is Right, Press Your Luck... lo cautivaron y consolidaron su amor por los juegos. Sus padres, que le regalaban un almanaque todos los años por Navidad, lo ayudaron con las trivialidades. “Pasaba mucho tiempo leyéndolo. Siempre disfruté de saber cosas. Quería aprender tantos datos como pudiera”.
En la escuela secundaria, gravitó hacia las matemáticas y participó en competencias de matemáticas como una forma de saciar su pasión por los números y los juegos. Pero finalmente encontró una forma aún mejor de unir las matemáticas y los juegos, y al mismo tiempo ganar un poco de dinero. Póker.
“La era del juego era 18 “En esa época había algunos barcos casino que salían por la noche, así que yo era un habitual en ellos”, dijo. “Y en algún momento organicé mi propio juego en mi casa durante un tiempo con algunos niños del lugar”.
Si a sus padres les preocupaba su nuevo pasatiempo, sus temores se disiparon cuando llegó a casa después de un pequeño torneo que ganó. No fue el dinero lo que los impresionó, que rondaba los mil dólares. Era el hardware. “Tenían un trofeo absurdamente grande que traje a casa”, dijo. Sus padres quedaron impresionados. “Fue el trofeo más grande que obtuve, probablemente por cualquier cosa que [ganaría]”.
No tenían que preocuparse de si Alex tenía la cabeza lo suficientemente bien puesta como para desenvolverse como adolescente en los barcos casino. Después de todo, lo habían aceptado en Yale. Después de graduarse en 2002 Se embarcó en un barco a New Haven para estudiar matemáticas y economía, pero el póquer era lo que más le preocupaba. Rápidamente descubrió el juego del Trumbull College, un juego que se practicaba en casa en Yale y del que surgieron jugadores como vanessa selst, con quien jugaba regularmente con apuestas de $1-1 Hold'em sin límite.
Mientras Alex estaba en la universidad, el póquer en línea despegó y pudo dedicarse a un trabajo serio que también produjo resultados importantes. “Y de repente, tenía el bankroll para simplemente ir a jugar un $10k torneo WPT más adelante si quiero”. Que es exactamente lo que hizo. Entró en el 2005 $10,000 Finales mundiales de póquer en Foxwoods y finalizadas 27Unos meses más tarde regresó para el Foxwoods Poker Classic y, a la edad de 10 años, 21 terminó segundo Víctor Ramdin por $655,507"Y luego todo empezó a ir viento en popa".
Al final de ese primer año de jugar torneos en vivo, Alex agregaría otro millón de dólares a ese dinero.655,507.
Mantuvo su racha ganadora, viviendo de gira, jugando en el circuito a tiempo completo. “Fue definitivamente algo surrealista, simplemente ir de una parada a otra y jugar con todos los jugadores de póquer más famosos del mundo”. Pero al 2010, Para él, el póquer había perdido gran parte de su atractivo. La carretera, el esfuerzo, la ansiedad por el futuro incierto del póquer... decidió que ya no era divertido.
“Quiero decir que es un cliché decirlo, pero estaba agotado”. Así que se unió a la carrera de las ratas. Consiguió un trabajo en Chicago como corredor de divisas, lo que le dio tiempo para sumergirse en la madriguera de otra de sus pasiones: las trivialidades.
Antes de mudarse a Chicago, Alex hizo de Las Vegas su hogar, y todos los años se celebraba allí el Campeonato de trivia de América del Norte. Asistía casi todos los años. Un año se dio cuenta de que fuera de horario un grupo de personas había creado un juego Jeopardy simulado. "Estaba fascinado por eso", dice. “Y eventualmente descubrí que había una comunidad de personas que jugaban una versión de eso en línea. Así que me involucré con eso”.
Esta versión en línea del juego simulado Jeopardy se conocía como Vortex Jeopardy, aunque algunos lo llamaban en broma “El club de la lucha”, porque la regla era que no se debía hablar de ello. Era estrictamente para los que estaban al tanto. Era un centro de entrenamiento clandestino para fanáticos de las trivialidades con un objetivo: participar en Jeopardy.
Los jugadores de Vortex Jeopardy jugaron episodios reales del programa o pudieron cargar sus propios juegos personalizados. Alex descubrió que le encantaba escribir sus propias pistas y crear sus propios juegos. Pero también se dio cuenta de que era una excelente manera de retener más información al pensar y diseñar sus propias categorías y pistas.
No pasó mucho tiempo antes de que pudiera darse cuenta de que se estaba volviendo bastante bueno en eso. “En cierto punto sentí que probablemente podría pasar la prueba de Jeopardy y participar en el programa, pero no estaba seguro de poder ganar realmente. No pensé que estaba en el nivel todavía, así que decidí esperar para tomar la prueba. Así que esperé durante varios años”.
Alex estaba seguro de que era lo suficientemente bueno para entrar al programa, algo... 100,000 La gente intenta hacerlo todos los años, y sólo 460 De esos, todos aparecen en el programa. Pero si apareces en el programa y pierdes, no volverás a tener esa oportunidad, así que Alex quería asegurarse de que, si aparecía, ganaría. La cuestión era, ¿cómo iba a saber que estaba listo? Bueno, ¿cómo sabía Mike McDermott que estaba listo para hacer una apuesta y dirigirse a Las Vegas? Al intentar conquistar a Johnny Chan, así es como.
Alex jugó en Vortex Jeopardy durante años y fue mejorando cada vez más. Pasó de recibir palizas con regularidad a dominar las partidas con regularidad. A veces jugaba con Roger Craig, 2011 Ganador del torneo de campeones de Jeopardy. Al final, lo derrotó. “En ese momento me sentí listo”.
Alex tomó la prueba en 2013 y se presentó a la audición en persona. Su audición salió bien. Sabía que para entrar en el programa había que destacarse, y se había dejado crecer el pelo hasta formar un gran afro. También utilizó sus conocimientos de trivia para causar una buena impresión. “Recuerdo que impresioné a la coordinadora de concursantes, Maggie, que es como una leyenda en el programa, porque conocía al actor que interpretaba al doctor Marcus Welby. Casualmente, el nombre del chico era Robert Young”.
Su nombre entró en un grupo de jugadores y le dijeron que si lo querían para una grabación, lo llamarían en las próximas horas. 18 meses - pero el teléfono nunca sonó.18 Pasaron los meses y en ese momento ya había conseguido el trabajo en Chicago y estaba envuelto en eso, tratando de hacer lo mejor que podía para hacerlo bien”.
Pensó que su oportunidad se había cerrado y que tendría que volver a intentarlo. Pero luego, después de otros dos meses, Alex recibió la llamada. Iba a participar en el programa.
Alex estaba confiado de cara a su primer juego. “Sentí que iba a ser difícil poner a dos personas que eran favoritas contra mí”. Tuvieron un momento difícil, y él se desgarró, quemando a doce oponentes con relativa facilidad, incluido uno de sus compatriotas del Fight Club. Ganó seis juegos seguidos. En cuatro de esos juegos, entró en Final Jeopardy con más del doble de su oponente más cercano, un "juego de bloqueo", y usó Final Jeopardy para escribir mensajes a sus amigos y familiares. No vio nada entre él y Ken Jennings excepto la luz del día.
“Cuanto más aumenta esa cifra, como el de campeón de cinco días, campeón de seis días, más y más miedo hay en el corazón de tu oponente. Tu ventaja sobre tu oponente crece y crece. Y estás practicando cada vez más el timbre”, dice. “Sentí que podía verlo. No era el tipo de cosa que me hiciera celebrar demasiado pronto ni nada. Pero podía ver cómo llegaba a ese punto en el que podía relajarme y realmente hacer una carrera larga”.
En la séptima aparición de Alex en el programa, al final de la primera ronda estaba por delante con $9,400 a $2,800 y $2,600A mitad de Double Jeopardy, Alex iba por delante con $25,200, Mientras que Todd Lovell, uno de sus oponentes, todavía tenía sólo $2,600Luego, Todd respondió cuatro preguntas seguidas, obtuvo un Daily Double y lo apostó todo y ganó, y entraron en la final de Jeopardy con los $ de Alex.26,400 A los $ de Todd18,400La categoría: Negocios. La respuesta: Esta empresa de redes sociales se lanzó en octubre. 2010; en 2012, Con alrededor de una docena de empleados y sin ingresos, se vendió por $1 Mil millones. Alex estaba felizmente alejado de las redes sociales. No tenía idea. La palabra Instagram nunca se le ocurrió y perdió.
“Estaba destrozado”.
Irónicamente, dice Alex, fue culpa suya. Al construir una ventaja tan dominante, no le dio a Todd otra opción que ir con todo cuando encontró el Daily Double. De lo contrario, tal vez hubiera sido más conservador. “Todavía tenía que tener las agallas para hacerlo, así que le doy crédito”.
Su racha fue lo suficientemente buena como para ganarse una entrada al Torneo de Campeones. 2015, y Alex se propuso ganarlo. “Quizás en parte porque me quedé un poco corto porque tenía más hambre. Quizás sentía que tenía algo que demostrar o algo así. No lo sé. Definitivamente estaba súper concentrado en intentar ganar ese torneo”.
Su concentración dio sus frutos. Ganó sus cuatro rondas del TOC con “juegos cerrados” e incluso derrotó a 13El campeón mundial Matt Jackson, al que Alex Trebek le dijo después que su actuación en la final había sido “la actuación más dominante de cualquiera en cualquiera de nuestros torneos”.
Hoy, Alex Jacob sigue compitiendo en concursos de trivia, pero descubrió que su verdadera pasión es escribir sus propios juegos. Pero en lugar de escribir preguntas de práctica y juegos para entrenar para Jeopardy, los hace para otros. “Decidí que quería hacer algo que desearía que existiera cuando estaba estudiando para Jeopardy. Al igual que una liga divertida que también se centraría en el tipo de contenido que aparece en Jeopardy y otros programas de preguntas”.
Lo que diseñó se llama School of Trivia, una subpila que publica todos los días de la semana con los escritos de Alex sobre un tema de trivia, luego un cuestionario de cinco preguntas sobre ese tema al final de la semana. Luego, los suscriptores envían sus respuestas y puntajes de confianza y se puntúan contra todos los demás en la liga. Alex hace toda la escritura, la puntuación y la administración él mismo. Pero el trabajo vale la pena, porque no solo disfruta escribiendo y aprendiendo del cuestionario y las respuestas de las personas, sino que también disfruta entrenar a su propio ejército de guerreros Jeopardy en su propio vórtice de próxima generación.
Nueve de sus suscriptores estuvieron en el último Torneo de Campeones Jeopardy. Dos de sus suscriptores, Andrew y Mattea, están en Jeopardy Masters esta semana. También tiene suscriptores que han aparecido y ganado programas de juegos, desde Masterminds hasta People Puzzler. “Me encanta verlos hacerlo bien. Probablemente nunca he levantado el puño tan fuerte como cuando veo algunos de estos juegos”.
Alex no cree que sea necesario ser un genio para hacer lo que él ha hecho. “La gente dice que soy inteligente y creo que lo dicen porque soy como un campeón de Jeopardy. Y eso siempre me molesta un poco porque no es realmente inteligente. Es solo conocer hechos. En realidad no es lo mismo que la inteligencia”. Pero si la inteligencia es la aplicación del conocimiento, Alex es claramente muy inteligente. Ha tenido éxito en todo lo que ha despertado su curiosidad, y de manera notable. Ha encontrado una manera de crearse una vida estimulante, llenando sus días con cosas que ama. Y, para bien o para mal, dado que terminó su primera participación en Jeopardy, Alex finalmente se registró en Instagram.