Joe Stapleton probablemente no necesitaba un proyecto más, y ciertamente no otro que tuviera que ver con el póquer. El veterano comentarista de las transmisiones en vivo de PokerStars y podcaster de Poker In The Ears ha logrado una de las carreras más exitosas en los medios de póquer de los últimos 15 Stapleton ha ganado muchos premios por su trabajo, pero recientemente también ha estado poniendo su mira en romper con ese molde. Cualquiera que lo siga sabe que Stapleton ha estado invirtiendo mucho tiempo y energía creativa en su floreciente carrera como comediante en un esfuerzo por dar el siguiente paso.
Pero cuando llegó la oportunidad de combinar su poker con sus intereses externos, “Stapes” simplemente no pudo dejarla pasar. El resultado es Atrapado, el cómic que se lanzará próximamente en coautoría con Stapleton, que fusiona el póquer, la ambición de Hollywood y el humor dando como resultado una mirada semificticia al interior de la mente de una de las personalidades más duraderas del póquer.
Se ha convertido en una labor de amor que adquirió vida propia desde que cayó en su regazo en 2020Como recordó Stapleton, fue entonces cuando su ex compañero de trabajo en PokerStars, Kenny Diack, se estaba adentrando en el negocio de los cómics y buscaba una forma de introducir el póquer en él.
“Preguntaron en PokerStars… algunas personas me mencionaron”, recuerda Stapleton. “Kenny se puso en contacto y le dije: 'Esto suena muy divertido. Me encantaría hacerlo'. Y en realidad no pensé que terminaría escribiendo el cómic. Pensé que tal vez les presentaría una idea y ellos la escribirían”.
Stapleton les propuso un par de ideas llenas de acción con temas de póquer y rápidamente se involucró en el proceso de escritura. Pero justo cuando se sentó con su coguionista, el escritor de “Twisted Dark” Neil Gibson, mencionó casualmente otra posibilidad.
“Les propuse esta idea basándome en mí. Soy un comentarista de póquer que está un poco resentido con el póquer porque no es un 'verdadero mundo del espectáculo', y que mira al resto de Hollywood con ojos muy abiertos y está un poco resentido por ser simplemente 'famoso por el póquer'. Se deja llevar por estos juegos caseros de Hollywood, tratando de congraciarse y codearse con otras personas”, dijo Stapleton.
El equipo creativo inmediatamente dio un giro.
“Decían: esta es la historia que deberíamos estar escribiendo”.
Desde allí Atrapado nació. Una historia semiautobiográfica cercana tanto al corazón de Stapleton como a su vida real. El personaje principal, no coincidentemente llamado "Joe", retrata una versión ficticia y realzada del propio Stapleton.
Stapleton, que no era ajeno a la intersección del póquer y la escritura creativa, ya que había completado guiones de comedias de situación y había comenzado a escribir para el póquer, se encontró despertando a las... 3 Estoy durante la pandemia y estoy dedicando horas a mi homólogo intercontinental para juntar las piezas del cómic.
Es posible que Stapleton no estuviera familiarizado con el oficio real de escribir cómics, pero de ninguna manera era un novato en los cómics. Un gran consumidor admitido de cultura pop, una de las razones por las que Stapleton se inclinó por este proyecto en primer lugar fue su aprecio por los cómics desde el principio.
“Coleccionaba cómics y las historias que contenían me parecían increíblemente cautivadoras y personales”, dijo Stapleton. “Cuando era niño, sentí una profunda conexión, especialmente con los cómics de X-Men. Ahora, como adulto, te das cuenta de que esa conexión es intencional, esa conexión de sentirse como un extraño y es como una metáfora de la pubertad y el movimiento por los derechos civiles y de no encajar y todas esas cosas que uno no entiende realmente cuando es niño”.
Hubo una serie de contratiempos durante el proceso, incluido un cambio total de artistas a mitad del proyecto, así como la necesidad constante de ayudar a los artistas y a su coguionista a ponerse al día con el tema central de el cómic en sí.
"Creo que parte de ello fue realmente desafiante porque escribí el cómic con un tipo que no sabía nada de póquer, y luego los artistas intentaban dibujar estas escenas de póquer, pero no sabían nada de póquer", dijo.
Así que, al igual que cuando lo trajeron al set de la película de Paul Schrader "The Card Counter", Stapleton también fue el consultor principal de póquer para Atrapado, dando notas constantemente para asegurarse de que los detalles del póquer en el cómic fueran lo más perfectos posible.
“Había muchas notas. Simplemente veía [la obra de arte] y decía: 'Oh, gracias por el dibujo. Puedo ver que está sucediendo en el tablero'”, dijo Stapleton. “Y [los productores] decían: 'No, no, no, esto es realmente importante. Esto es para la comunidad del póquer. Necesitamos que el póquer sea preciso. Si hay algo extraño en esto, por favor envíenlo de vuelta. ¡Dennos notas!'”.
Cuatro años de preparación y Atrapado finalmente está en la fase de producción. A Se ha creado una página de Kickstarter donde los fanáticos y seguidores pueden registrarse para recibir notificaciones. cuándo pueden entrar y reservar su copia. Con esa parte lista para comenzar, Stapleton puede ver la línea de meta más adelante.
“Está listo para empezar. Ha pasado mucho tiempo preparándolo… y mi pasión por él ha alcanzado su punto máximo y ha disminuido en varios puntos. Hubo momentos en los que me dijeron: 'Joe, ¿puedes mirar estas cinco escenas de póquer y decirnos qué les pasa?' Y yo les dije: 'Oh Dios, está bien, aquí vamos de nuevo. ¿Esto todavía está sucediendo? ¿Esto todavía está sucediendo?'
“Pero ahora estoy emocionado… realmente, realmente emocionado. Estoy muy orgulloso de ello. Es divertido, es una aventura. Es como si 'Rounders' se encontrara con 'Deadpool' y 'House of Games'. Mi género favorito de películas es la comedia de acción y las películas de estafas. Así que esto es todo. Cuando digo 'Deadpool', es más como si la actitud del personaje principal fuera bastante despreocupada. No es algo de superhéroes, pero es casi como si el personaje principal supiera que lo están observando”.
Y si Stapleton tiene algo que decir al respecto, la autoconciencia de Deadpool no es lo único que tiene en común con la exitosa película. Durante años, Stapleton ha estado perfeccionando su oficio como comediante. Al igual que aporta su humor al galardonado PokerStars Livestream, Stapleton dijo que no habría hecho nada de esto si su estilo de comedia no estuviera ligado al cómic.
“Tenía que ser divertido, y eso obviamente era esencial, especialmente porque no creo que mis experiencias con el póquer sean tan interesantes considerando la gente con la que me relaciono a diario”, dijo, señalando que las experiencias con el póquer por sí solas no serían suficientes para atraer a la gente al libro. “Pero en lo que soy bueno y lo que puedo aportar la mayor parte del tiempo es risas. Así que sí, es una gran parte del libro. Básicamente es el personaje, quiero decir, mira, el personaje principal del libro, se llama Joe y responde de la forma en que una versión más joven de mí habría respondido a la mayoría de estas situaciones”.
Stapleton dice que él y los productores se han propuesto como misión "darles a los fanáticos del póquer algo interesante". y lo llamó "una carta de amor al póquer". Y aunque fueron cuatro largos años desde el inicio hasta la producción, Stapleton no ha descartado volver a trabajar y hacerlo todo de nuevo.
“Sin duda lo volvería a hacer. Me voy a meter en muchos problemas por comparar esto con algo en lo que no tengo experiencia, pero me imagino que fue algo así como dar a luz y que fue una experiencia muy dolorosa y que requirió mucho trabajo”, se ríe. “Y no tengo ganas de volver a tener que trabajar tanto y esforzarme tanto en algo. Pero hasta ahora la recompensa ha valido la pena y lo volvería a hacer”.
Stapleton parecía ansioso, incluso emocionado, ante la posibilidad de producir otro cómic, idea que ya tiene en mente. Debería Atrapado despegue como espera, estará aún más ocupado que ahora con todos sus proyectos tanto dentro como fuera del mundo del poker. Eso incluye una gira de stand-up de verano en la que aparecerá en ciudades de todo Estados Unidos, donde planea participar en los partidos en casa de algunos de sus fanáticos y luego realizar un stand-up. Todo culmina con un monólogo grabado en Las Vegas, donde reúne el mejor material de su viaje en el poker a través del país.
“Y lo bueno que no terminé de contar de la historia”, dijo Stapleton. “Es que [Joe] en el cómic está resentido y se ha desenamorado del póquer, pero al final se da cuenta de que tal vez estaba siendo un poco imbécil por eso y se da cuenta de que el póquer realmente le ha dado mucho… y tal vez debería sentirse un poco agradecido”.