Era junio de 2007, La Serie Mundial de Póquer estaba en pleno apogeo y dos jóvenes jugadores de póquer se tomaban un descanso de la acción y compartían una comida en PF Chang's. Uno de los jugadores, david benefield, mencionó que había estado jugando mucho ajedrez recientemente con otro jugador de póquer que era bastante bueno en ajedrez. El nombre de ese tipo era greg shahade, y fue Maestro Internacional, entre los mejores 100 Jugadores de ajedrez en Estados Unidos. David sentía que Greg era tan bueno en ajedrez que, incluso si Greg cediera su reina (la pieza más poderosa del tablero), David no podría vencerlo.
El otro jugador, 20-edad tom dwan, no estaba convencido. Argumentó que con una reina de ventaja sobre su oponente, podría simplemente intercambiar todas las piezas en el tablero y usar su reina extra para forzar una victoria. De hecho, pensó que podría vencer a Greg con mucho menos que una reina, tal vez incluso con un par de peones.
“Pensé que él estaba muy equivocado, él pensó que yo estaba muy equivocado, así que tuvimos una buena oportunidad para una apuesta divertida”, recuerda David. Le propuso a Tom una apuesta: Greg jugaría sin torre y si Tom podía vencerlo, David le pagaría $ 100 a Tom.50,000Tom estuvo de acuerdo y nunca se arrepiente de una buena apuesta.
Si el nombre de Greg te suena familiar, puede ser porque proviene de una familia muy conocida entre los jugadores. Su padre Mike Shahade es un Maestro de la FIDE y en Filadelfia a veces se le llama el "Alcalde de la sala de póquer Sugar House". su hermana es Jen Shahade, Gran Maestra Femenina, Embajadora de Mindsports para PokerStars con casi medio millón de dólares en premios en torneos y anfitriona de El podcast de póquer Grid.
Los Shahades crecieron jugando a juegos en su familia, especialmente ajedrez, pero finalmente encontraron su camino hacia el póquer. El auge del póquer de mediados de los años 702000Atrajo a varios jugadores de ajedrez a las mesas de póquer, como el Maestro FIDE Ylon Schwartz, quien terminó cuarto en el 2009 Evento principal de las WSOP y el gran maestro ruso Alexander Grischuk, quien se convirtió en un jugador habitual en los torneos online de apuestas extremas y alguna vez consideró al póquer como su “segunda profesión”.
Según Jen, los jugadores de ajedrez sobresalían naturalmente en el póquer debido a su capacidad para dedicarse al estudio riguroso, la práctica y el reconocimiento de patrones, y en los primeros tiempos les resultaba fácil ganar. “Esa es la clave. Saben cómo estudiar una partida. No es algo aleatorio, saben cómo estructurarla”, explica. “Incluso en el póquer, puedes estructurarla en apertura, medio juego y final. Tus rangos de apertura, tu juego post-flop, tu juego cuando estás muy avanzado en un torneo, si eres un jugador de torneo. Es muy similar a cómo estructurarías tus debilidades y fortalezas en ajedrez. Estudia tus aperturas, asegúrate de que tu repertorio es bueno y de que sabes lo que estás haciendo cuando te reparten Jota-Nueve del mismo palo en el cutoff. Cuanto más te prepares en casa, más fácil será jugar por encima del aro cuando estés en acción”.
Para jugadores como Grischuk y Schwartz, el póquer ofrecía algo que el ajedrez no podía ofrecer: dinero. Los premios acumulados en los principales eventos de ajedrez palidecen en comparación incluso con algunos torneos semanales de póquer en línea. Los jugadores de ajedrez dedicaban muchas horas de estudio a un juego que ofrecía muy poca recompensa financiera, pero el póquer ofrecía una gran recompensa financiera por muy poco esfuerzo. Para algunos, la transición fue una obviedad. Y en aquellos días Greg y Jen Shahade se encontraban jugando mucho al póquer.
David y Greg se conocían del foro de póquer twoplustwo, en el subforo de torneos de una sola mesa. Hasta ese momento, habían jugado principalmente en línea. David se puso en contacto con él y le preguntó: "¿Cómo te iría contra un principiante en ajedrez si comenzaras sin una torre?" Greg respondió que ganaría virtualmente. 100El % del tiempo. Eso fue música para los oídos de David. Sabía que Greg estaba en la ciudad jugando algunos de los eventos de la WSOP, así que lo invitó a la casa que compartían David y Tom con otros jugadores de póquer. El acuerdo al que llegaron: Greg jugaría por un 10% freeroll, más $2,000 Si Tom se retiraba del juego por cualquier motivo, Greg dudaba y dudaba sobre tener que cambiar su vuelo de regreso para que el juego funcionara, pero en secreto estaba muy contento. Se consideraba afortunado de recibir la llamada; después de todo, como el lo recuerda, "probablemente había bastantes otros jugadores fuertes presentes en Las Vegas que estarían felices de jugar una partida de ajedrez por quizás un poco menos de dinero".
¿Por qué, te preguntarás, Greg no se respaldó a sí mismo si tenía tantas posibilidades de ganar? 2007, Incluso para los jóvenes millonarios del póquer, $50,000 Era una cantidad considerable para una apuesta de apoyo. Para los jugadores de ajedrez, esa cantidad de dinero era escandalosa. Si bien a muchos jugadores de ajedrez les encantaba apostar sobre el tablero, rara vez jugaban por más de $100 en una sola partida. Y todavía eran los primeros días de las incursiones de Shahade en el póquer, por lo que es justo decir que Greg no estaba preparado para ello, aunque se sentía confiado.
“Los jugadores de ajedrez no suelen tener tanto dinero”, dice Jen. “Lo primero que te hará bueno en el póquer es tener dinero. Eso es lo primero. Porque entonces tienes más opciones de juegos para jugar y tienes menos aversión a las pérdidas”. Ella dice que incluso si juegas un juego con una ventaja competitiva sobre tu oponente, si estás apostando, el tamaño de tu bankroll podría eliminar esa ventaja. “Si tienes dinero, eso es lo primero.20,000 "Y si lo pierdes, es posible que no puedas pagar el alquiler. Así que tener esa mentalidad y luego jugar al póquer te pone en gran desventaja con respecto a alguien que no tiene esa aversión a la pérdida".
Y, de todos modos, ¿quién podía estar seguro de que Tom y David no estaban presionando a Greg? Nunca había jugado con Tom y no tenía idea de cuál era su verdadera fuerza. "Si mi oponente simplemente fuera un 1600-1700 “Jugador de nivel alto, sería un gran perdedor para ganar”.
Antes de que Greg y Tom jugaran por el $50,000 Acordaron jugar una partida de práctica en la que Greg entregaría un caballo en lugar de una torre. La partida de práctica era por $5,000. Acordaron que jugarían cada uno con un reloj; si se acababa el tiempo de Greg, perdía, pero si se acababa el tiempo de Tom, podía pensar todo lo que quisiera y pagar una penalización por cada minuto que pasara de su tiempo. También acordaron lanzar una moneda antes de cada juego para decidir de qué color jugaría cada persona y cuál de los dos caballos o torres saldría del tablero.
Antes de que comenzara el juego de práctica, Tom puso dos peones en el tablero y demostró una captura “al paso”, un movimiento estándar en ajedrez, y le preguntó a Greg si estaba permitido. "Este fue otro buen augurio para mis posibilidades".
Jugaron la partida de práctica y Greg sólo necesitó siete movimientos para encontrar un jaque mate. Puede que fuera un jugador de ajedrez, pero también era un jugador profesional. También tenía un poco de iniciativa. "Pensé que sería de mala educación darle jaque mate en tan sólo siete movimientos". 8 “Esto puede ser un gran error y puede desalentar cualquier acción futura”, dijo. Por eso, en su lugar, enrocó, prolongando el juego un poco más para dar la apariencia de paridad. “Entiendo que esto es muy vergonzoso”.
por movimiento 17 El juego había terminado y los temores que Greg tenía de que Tom no le hiciera caso a su verdadera fuerza se habían disipado. David tomó a Greg aparte para preguntarle cómo se sentía al respecto y qué probabilidades creía Greg que podía ofrecer de manera realista para que Tom subiera la apuesta. Sin embargo, Tom salió del juego de práctica sin ganas de presionar a la gente para que haga una apuesta que no quiere hacer”, dice David sobre las negociaciones. “Estaba muy contento de hacer la apuesta original, al igual que yo, y rápidamente rechazó la siguiente oferta, lo cual es justo”.
En cambio, Tom pidió que cambiaran los términos de la apuesta a la mejor de tres, para reducir la varianza. “No pensé que habría mucha varianza y no me importaba particularmente cuántas partidas quería jugar, así que no me pareció un gran problema”, dice David. Greg, sin embargo, sintió que si necesitaba jugar más ajedrez, deberían pagarle más dinero. Quería otros $2,000“En ese momento, incluso tenía la suficiente confianza como para apostar yo mismo”, escribió. Cuando todo estuvo dicho y hecho, acordaron apostar al mejor de tres, $55,000 contra $50,000, con Greg haciendo freeroll por $7,800.
El primer partido no se parecía en nada al partido de práctica. Después de unos quince movimientos, Tom sorprendió a Greg con un movimiento. “De hecho, pasé por alto un movimiento que vio mi oponente. Supuse que esto nunca sucedería bajo ninguna circunstancia, así que estaba un poco nervioso”, escribió Greg. Tom estaba jugando mucho mejor en este juego. "Pero una parte de mí creía que fue accidental, ya que parecía muy vacilante e inseguro con cada movimiento que hacía".
Al final, Greg ganó. Ese primer juego duró 44 movimientos, y dejó a ambos jugadores un poco exhaustos. Si bien la partida puede haberle dado a Greg un breve y leve susto, David no estaba preocupado. “Había algunos jugadores de ajedrez de alto nivel allí y yo solo los escuchaba de fondo. Uno de ellos dijo 'oh sí, Tom está empatando muerto contra Greg en esta spot"Y eso fue suficiente para que no me preocupara mucho".
El segundo juego fue pan comido y Greg ganó después de que Tom dejó que su tiempo se redujera a sólo treinta segundos.
Después, todos se pusieron de acuerdo y Greg se sorprendió al ver que Tom se tomaba la derrota con calma. “Creo que pensó que sería un poco más fácil, pero tampoco parecía molestarle demasiado”, recuerda David. “Siempre ha sido bastante bueno a la hora de aceptar las pérdidas y esto espot No fue diferente”. Tom le preguntó a Greg si creía que tenía una 5"No sabía qué decir", escribió Greg. "Trabajé tan duro durante las partidas que sentí cierta sensación de peligro. Siempre que trabajas duro durante una partida de ajedrez necesitas preocuparte un poco. Sin embargo, mirando hacia atrás, es difícil imaginarlo ganando realmente. Simplemente tiene que sobrevivir a muchos obstáculos y luego, después de todo eso, tiene que demostrar la técnica para vencerme desde una posición ganadora".
Ya han pasado más de quince años desde aquella apuesta. En los años siguientes, muchas cosas han cambiado en ambos juegos. Recién ahora, finalmente, el ajedrez está viendo nuevas oportunidades financieras a través de la creación de contenido en línea y una base de jugadores en expansión que está fortaleciendo los grupos de torneos. Mientras tanto, el póquer ha visto cómo la tecnología, como los solucionadores, convierte el juego en algo más parecido al ajedrez: un juego donde el esfuerzo se traduce en habilidad. “La realidad en los niveles de élite es que es bastante aburrido”, dice David, que todavía juega profesionalmente al poker de altas apuestas. "Los mejores han dedicado innumerables horas a simular simulaciones intentando acercarse lo más posible al juego GTO, de forma similar a cómo los jugadores de ajedrez estudian con pescado seco".
“En cuanto aparecieron los solucionadores, empezamos a estudiar el póquer de forma mucho más parecida a como se estudia el ajedrez, y a utilizar el ordenador para analizar lo que hay que hacer con cada mano e intentar recordar los patrones”, afirma Jen Shahade. “Creo que me ayudó a entender el juego y a asimilar los patrones muy rápidamente. Pero también fue malo, porque significaba que no tenías tiempo para estudiar ambos juegos”.
En los últimos quince años, el mundo del póquer ha presenciado muchas apuestas más escandalosas y con montos más altos que esta. Pero en el mundo del ajedrez, donde los premios siguen siendo escasos y las apuestas siguen siendo una novedad, esta apuesta se ha convertido en una leyenda: el triunfo de uno de ellos sobre la élite del póquer.