Por Paul Seaton
Ganar un Evento Principal del WPT es un gran logro, pero ¿usar tu primera victoria en el Evento Principal del WPT como trampolín para convertirte en el Jugador del Año del WPT? Eso es material de Hollywood. Entonces tal vez sea apropiado que matt salsberg, el destacado escritor de televisión que ha contribuido a programas como Malas hierbas y Bromeando, fue el hombre que hizo precisamente eso en la temporada XI.
Como nos cuenta Salsberg, seis años después de su monumental carrera para ganar el premio al Jugador del Año (y el premio adicional más exclusivo de todos los tiempos, una mesa de póquer a medida y bellamente diseñada), recuerda un par de momentos fortuitos en el camino.
“Supe dos veces en el mano a mano”. dice Salsberg, quien venció a la sensación danesa Theo Jorgenson en el duelo final. “Tenía as-diez contra as-dama mano a mano para mi vida. Tenía un diamante y flopeé tres diamantes y luego obtuve un cuarto en el river. Acababa de empezar a aplastarme en el mano a mano, estaba siendo golpeado por la baraja y ese as-diez [all-in] era súper estándar. Me encontré con as-dama y llegué allí. Luego aposté y tuve as-cuatro contra as-cinco y acerté un cuatro. Por lo general, los cortarás”.
Como puedes ver, eso no es lo que pasó. Puedes ver la mano de As-cuatro contra As-cinco de Salsberg aquí mismo y sudar junto con la mano que puso al guionista de televisión en el camino hacia su propio momento estelar en la pantalla chica.
“Fue una gran sensación”, dice Salsberg, “cuando mostró su mano antes del flop, pensé: 'Bueno, probablemente lo haremos'. El as-diez fue más crucial, la primera duplicación de supervivencia, y después de que el as-cuatro venciera al as-cinco, tal vez tuve una oportunidad”. 3:1 “líder en fichas”.
Salsberg usaría ese liderazgo en fichas para regresar a casa y lograr una sorprendente remontada.
“Tenía pareja de reinas. Cojeé, él hizo una three-bet y cuando me moví all-in, me pagó con reina-diez. Fue una buena salida para tenerlo completamente destrozado”.
Salsberg había tenido una sensación de positividad durante la preparación para jugar el evento en el famoso Aviation Club de Paris de París. A pesar de que el guión de un piloto de póquer no se llevó a cabo, Salsberg tenía un buen presentimiento sobre viajar a la capital francesa. Sin embargo, las cosas no empezaron bien para él el día 1.
"En el primero 20 minutos, perdí la mayor parte de mi pila. Bajé a 5,000 patatas fritas de 30,000. Pero luego hice un doblete y Vanessa Selbst me pasó el balón. Corrí bien el día 2 "Y cada vez que tenía un contratiempo, inmediatamente recibía una gran ayuda para recuperar esas fichas. Cuando incluso tus errores o los enfriadores que te permitieron sangrar te llevaron a recuperarlas de inmediato, es crucial".
A pesar de su victoria, Salsberg sigue pensando que el nivel de sus oponentes es increíblemente alto.
“Fue una mesa final muy dura. Cuando éramos siete jugadores, Timothy Adams me hizo un farol loco cuando le empezó a sangrar la nariz. Pensé: 'Está bien, es sólo un mago; Literalmente me engañó cuando su nariz empezó a sangrar en el río”.
A pesar de los jugadores que tendría que enfrentar, Salsberg sintió que podía pasar desapercibido.
“Cuando llegamos a los seis finalistas, todos eran campeones de grandes apostadores, o campeones del EPT y WPT. Me sentí bien porque tenía patatas fritas y me gustó ser un poco desconocido para ellos. ¡Pude usar eso a mi favor haciendo ciertas three-bet que eran un poco ligeras o me respetaban, cosa que desde entonces nadie me ha respetado!”
La victoria de Salsberg fue muy especial para él, pero haría más y ganaría el legendario título de Jugador del Año del WPT en la Temporada XI.
“Ese año llegué a cinco mesas finales en el WPT, incluida una loca búsqueda del Jugador del Año cuando tuve que perseguirlo en los últimos cinco o seis torneos. No me deslicé hasta allí de ninguna manera. Tenía una gran ventaja después de un par de torneos en enero, luego Pablo Volpe saltó a mi lado con [un tercero y un segundo] propio en torneos de monstruos”.
Con Volpe pisándole los talones, Salsberg no podía ceder. Un viaje épico por Europa le puso en la pole position.
“Quedaban seis torneos pero él me llevaba ventaja, así que tuve que salir a buscarla. Fui a Venecia y la conseguí. 7thFui a Jacksonville y conseguí 10th Y lo conseguí 13th en el Hard Rock de Florida. Hice lo que tenía que hacer para conseguir más puntos y adelantarme a él y luego él me lo entregó al no despedir los últimos dos torneos”.
A pesar de que Volpe cayó, Salsberg todavía no pudo celebrar. Si jonathan rey Si pudiera ganar el Campeonato Mundial WPT, entonces superaría a Salsberg. Roy se quedó con tres jugadores y Salsberg ni siquiera pudo ver la acción.
“Si hubiera ganado, me habría vencido por 25 puntos. Estaba en tercera posición y empatado en el liderato de fichas con David "Chino" Rheem. Tuve que actualizar constantemente las páginas del sitio del WPT, por lo que fue una noche bastante estresante. Seguí mirando las actualizaciones y Johnny estaba listo para 10 ciegas grandes. Entonces tenía 20, Entonces él tenía 30, Entonces él tenía 50Lindgren quedó tercero y casi no tenía fichas. Fue muy dramático”.
Al final, Rheem logró triunfar.
“Fue una hielera monstruosa la que acabó con su tiro. Roy había conseguido un set en el flop, Chino había conseguido un proyecto de color en el flop, consiguió un proyecto de escalera y luego consiguió el color en el river y Jonathan aún así consiguió el set. Si Chino no logra ese color en el river, Jonny Roy podría haberme vencido en el [Jugador del Año]”.
Una vez que se conoció la noticia (a través de un sonriente mensaje de Matt Savage, entre otras personas), Salsberg pudo celebrar.
“Nunca olvidaré esa noche mientras viva. Recuerdo exactamente donde yo estaba."
Cuando ganas un evento principal del WPT, eso se queda contigo. Tal vez ni siquiera tus amigos y familiares lo olviden. Pero cuando eres el Jugador del Año del WPT, eso vive para siempre, grabado en la historia del poker. Matt Salsberg logró ambas cosas en 2013.