$40,000,000.
Es un precio muy alto para casi cualquier cosa. Para una garantía de torneo de póquer, esa cifra es escandalosa. Y la carrera para alcanzar esa suma total para el Campeonato Mundial WPT en el Wynn Las Vegas cuesta $10,400 El evento comenzó en serio el martes por la mañana cuando los jugadores inundaron el salón de baile desde el comienzo del día para obtener una parte del pozo de premios y, tal vez, ser el último en pie con un puntaje que cambiaría su vida en la mano.
Con tanto en juego, no debería sorprender que un grupo de superestrellas del poker estuvieran en sus asientos lo suficientemente temprano para escuchar el anuncio de “Shuffle Up and Deal”. El ambiente inicial fue tranquilo y concentrado cuando el persistente y pacífico chirrido de las fichas se hizo sentir y los jugadores comenzaron a jugar manos. El hielo se rompió.
Andrew 'LuckyChewy' Lichtenberger fue uno de los primeros en llegar a la sala, acompañado por personalidades como la leyenda del póquer irlandés Andy Black, 2023 Jugador del año de la Serie Mundial de Póquer Ian Matakis, el campeón de las WSOP Martin Jacobson, el ganador de los Honores del WPT Bruno Fitoussi y el tres veces campeón del WPT Brian Altman
Cualquier mesa inicial en la que participe Altman debería considerarse un sorteo difícil. Aun así, la mesa de Altman sería una pesadilla para un jugador recreativo como Kane Kalas, la leyenda del póquer en línea Kevin 'BeL0WWaB0Ve' Saul, y recién acuñado 10Erik Seidel, ganador del brazalete de las WSOP y miembro del WPT Champions Club completó uno de los primeros contendientes de la "mesa de la perdición" del nivel uno. Seidel, recién salido de su gran victoria en las Bahamas, atrajo la atención inmediata cuando los medios de comunicación acudieron a la mesa para tomar una foto del miembro del Salón de la Fama del Póker.
De hecho, el campo estaba lleno de campeones del WPT, incluido el cuatro veces ganador Darren Elias, Dietrich Fast, Scott Eskenazi, Daniel Strelitz, Ben Palmer, Mike Leah, el dos veces ganador Mohsin Charania, así como Bin Weng, actual líder en puntos del Jugador del Año del WPT.
No pasó mucho tiempo para que la sala se animara y el nivel de conversación subiera. Tampoco pasó mucho tiempo para que comenzaran los desempates. A los diez minutos de empezar el nivel, una mesa cerca de la entrada del salón de baile vio una recta fallida que se convirtió en un full house con rivers para lo que probablemente sería el primero (de muchos) de los mejores que enviarían a la gente a la banca. No hace falta decir que no va a ser fácil llegar al final.
Todo lo que se necesitó fueron un par de manos y un choque de cartas, y jugadores como Maria Konnikova, Kevin Rabichow y Landon Tice se sacudieron de encima cualquier potLos nervios esenciales de jugar en un evento de gran magnitud y me puse a trabajar duro.
Al final de los primeros sesenta minutos el campo estaba presionando. 400 entradas que incluyen a Ben Lamb, el vlogger superestrella japonés Masato, Ian Steinmann, Scott Ball, John Monnette, Alex Torelli y El pilar del WPT, Shannon Shorr.
Y ese es sólo el Nivel Uno.
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