Cuándo Nick Schulman irrumpió en la escena del póquer en noviembre 2005 Al ganar el evento Foxwoods World Poker Finals del World Poker Tour, estaba solo un par de meses por detrás de su 21st cumpleaños. Se llevó a casa más de $2.1 millón junto con ese título, y en el transcurso de los próximos 18 A lo largo de los años, el póquer nunca ha dejado de ser una parte importante de su vida.
Ha cambiado a lo largo de los años, sin duda. Había partidas en efectivo con apuestas altas. Schulman finalmente entró en la cabina de comentarios con Ali Nejad, quien se convertiría en su socio de transmisión desde hace mucho tiempo en una variedad de programas diferentes. Y las victorias en torneos también siguieron llegando.
En las últimas horas de la noche, cuando el domingo se convirtió en lunes en Horseshoe Las Vegas, Schulman continuó engrosando su currículum de póquer al ganar $1,500 Evento Seven Card Stud para conseguir su cuarto brazalete de la Serie Mundial de Póker.
El ahora-38El veterano jugador de póquer de 20 años probablemente no podría haber imaginado adónde lo llevaría la vida y el juego que eligió a una edad temprana. Cuando se alejó de la mesa y reflexionó en los momentos posteriores a su victoria, Schulman sintió un gran aprecio por los muchos giros y vueltas a lo largo del camino.
“Lo he estado haciendo durante mucho tiempo”, dijo Schulman. “Ya sabes cómo es la vida, llegas a donde estás. En este punto, simplemente estoy aquí, y cuatro [brazaletes] significan mucho. No se me escapa que he logrado algunas cosas, y todavía estoy aquí, así que significa mucho”.
Schulman parecía reflexivo, y en parte eso era indicativo de la energía que estaba mostrando en esta mesa final. Durante gran parte del tiempo las cartas estuvieron en el aire, y nuevamente durante su entrevista posterior a la victoria, Schulman mordió ligeramente un cigarro. Evocó recuerdos e imágenes del poker de décadas pasadas, algunas de las cuales estaban colgadas en la pared de los campeones del Evento Principal de las WSOP en esa misma sala, como la de Puggy Pearson.
Fue un movimiento intencional, sin duda. El juego que nos ocupa, Seven Card Stud, ha sido reemplazado desde hace tiempo por el No Limit Hold'em como el juego del día, pero el Stud, y el peso que tiene en la vida de Schulman en particular, lo impulsó a hacer el gesto y mostrar su agradecimiento. .
“Simplemente decidí hacer un homenaje al Stud, ¿sabes?”, dijo Schulman. “Un homenaje, ¿sabes a qué me refiero? Juguemos rápido, fumémonos un puro y divirtámonos un poco”.
Un jugador de la estatura y el pedigrí de Schulman - $15 millones y contando en ganancias de torneos en vivo - se podría perdonar por omitir un $1,500 evento con buy-in que comenzó un viernes por la tarde. Pero hoy en día, las oportunidades de jugar Seven Card Stud sin división de alto y bajo u otra variación en la combinación son pocas y distantes entre sí.
Esto se aplica a los torneos, ya que es extremadamente raro encontrar el juego solo fuera de las WSOP. Pero también se aplica a los juegos con dinero en efectivo. Lo que alguna vez fue un elemento básico, especialmente en los casinos de la costa este de Estados Unidos, prácticamente ha desaparecido. Cuando se le preguntó, Schulman se apresuró a hablar sobre el significado que tiene para él personalmente el juego Seven Card Stud.
“Me encanta el Stud”, dijo Schulman. “Diría que es probablemente mi juego favorito. Siempre he pensado que es mi mejor juego. Crecí jugándolo. Crecí yendo a Atlantic City [y jugándolo], teníamos partidos en casa en Nueva York. Realmente tuve un montón de repeticiones. Es realmente genial ganar un torneo de Stud porque no hay tantos. El juego no está muy extendido, por lo que incluso los buenos jugadores de juegos mixtos de hoy están un poco nerviosos con él, porque simplemente no han jugado tanto.
“He estado con algunos jugadores realmente excelentes en mi vida. Juan Hennigan, para mí, es el mejor de todos los tiempos”, dijo Schulman. “Oppy [David Oppenheim], Phil Ivey, [puedo] jugar con esos muchachos. Jugué el juego de Larry Flynt con Larry, que descanse en paz. También he tenido mucho dolor en las mesas de stud, pero ha sido mejor que malo”.
Ganar este torneo fue una convergencia del pasado y el presente para Schulman. Fue un retroceso a sus primeros días de aprendizaje del póquer. Pero también fue un recordatorio de lo lejos que ha llegado. El apoyo que tenía en la barandilla, animándolo, incluía a su prometida, Taylor, Nejad y algunos otros amigos que esperaban llevarlo a la victoria.
“Estoy muy agradecido”, dijo Schulman. “Taylor y yo somos familia, la amo más que a nada. Ali, ya sabes, podría aceptarlo o rechazarlo… (risas) Pero no, yo también amo a Ali. No fue un gran día, pero fue genial”.
“Nick y yo solíamos jugar uno contra el otro en línea antes de conocernos en persona, lo que hicimos en Nueva York hace casi dos décadas, quiero decir, y luego encontramos la química que tenemos en la cabina”, dijo Nejad. “Desde que estoy en esto, nunca he dejado a nadie fuera de juego. A veces es porque estoy en la cabina. A veces es porque te entra un poco de apatía. Pero cuando terminé esta noche, me di cuenta de que él estaba en esta mesa final de Stud - $1,500 O no, solo quería estar allí. Un cuarto brazalete es aire enrarecido y solo necesito ser parte de él”.
Nadie sabe si Schulman necesitó o no el apoyo emocional para llegar a la meta, pero eso no pudo haber afectado sus posibilidades de ninguna manera. Por un dólar1,500 En el evento, Schulman se enfrentó a una dura competencia con el cinco veces ganador de brazaletes de las WSOP Shaun Deeb y el cuatro veces ganador de brazaletes de las WSOP John Monnette. Sin embargo, cuando llegó el momento del duelo, finalmente fue el desconocido Andrew Hasdal, un amateur de Chicago, quien se interpuso entre Schulman y cuatro brazaletes de oro de las WSOP.
Con grandes límites en juego, Schulman redujo a Hasdal un par de veces, sólo para que Hasdal hiciera algunas manos enormes. El par de ases de Schulman cayó ante el par de sietes de Hasdal, cuando Hasdal mejoró a dos pares. Pero luego llegó una mano en la que Schulman casi seguramente tenía el título en sus manos. Las fichas se fueron all-in en la quinta calle, con Schulman entregando una escalera hecha, cinco a nueve, contra el par de reyes no mejorados de Hasdal.
Luego vino una fuga que Schulman diría más tarde que estaría pensando "en los próximos años". 70 años."
Hubo un breve descanso, y Schulman trató de recomponerse después de tener el brazalete prácticamente alrededor de su muñeca, solo para que la más improbable cadena de cartas lo retirara. Todavía tenía el liderato en fichas.
En la barandilla, Nejad también se sentía un poco nervioso.
“Estaba un poco preocupado por [estar en la barandilla], porque sé lo supersticioso que puede ser”, dijo Nejad. “Si aparezco y de repente todo sale mal, es posible que tenga que expiar esto en los años venideros. Pero se mostró muy atento a las cosas y, con suerte, sintió la energía de la gente durante todo el día”.
En un radio de 20 A los pocos minutos de reanudarse el juego, Schulman había asegurado la victoria. Sus dos pares, jotas y dieces, atraparon un diez en la séptima calle, lo que le permitió a Schulman conseguir su propio full al final para sellar la victoria, en un giro cósmico.
Entonces, ¿qué viene después del brazalete número cuatro de las WSOP? Cuando sucede apenas una semana después de iniciada la serie, la conversación inevitablemente gira hacia el número cinco y el número seis, pensamientos sobre el Jugador del Año y otras metas por venir. Schulman inevitablemente será una presencia regular en el Horseshoe durante el próximo mes y medio, pero como él lo ve, todo seguirá como de costumbre.
“Quiero decir, voy a poner un poco de volumen”, dijo Schulman. “Sin duda, después de ganar uno, me encantaría ganar dos. Quiero decir, ¿quién no quiere simplemente acumular brazaletes, ganar el premio al Jugador del Año y todo eso? Pero siento que en algunos de estos torneos hay grandes jugadores y solo quiero mantenerme concentrado en la tarea que tengo por delante”.
Una gran parte de ello es lograr el equilibrio adecuado entre el espíritu de la 21Un niño de 18 años que todavía parece impulsar el entusiasmo de Schulman y la 38Hoy es padre de una niña de cuatro años y medio. Su actuación en esta mesa final demuestra que el equilibrio le está funcionando bien, incluso si lo ha alejado de algunas de las grandes partidas de dinero en efectivo que solía jugar en favor del ritmo estructurado que ofrecen los torneos.
El futuro de Schulman está abierto ante él. Y ya sea que se trate de un retroceso a los juegos del pasado o al jugador que comenzó todo, parece probable que el éxito de Schulman continúe en el futuro.