Durante las últimas dos semanas, los mejores jugadores de Pot Limit Omaha del mundo se dieron cita en Las Vegas para jugar una serie completa de eventos dedicados al juego de cuatro cartas. Hace apenas una década, habría sido impensable celebrar más de un par de eventos PLO seguidos, y mucho menos un festival como el PokerGO Tour PLO Series.
Unos 40 años después de que PLO llegara por primera vez a Las Vegas, la popularidad de Pot Limit Omaha nunca ha sido mayor, tanto entre los grandes apostadores como en todo el ecosistema del póquer en general. Hemos llegado a un punto en el que varios millonarios son coronados cada año en torneos de PLO, mientras que los récords de tamaño de los participantes se rompen en pedazos.
Parece poco probable, al menos en este momento, que el Pot Limit Omaha supere en popularidad al No Limit Hold'em en un futuro próximo, de la misma forma que el Hold'em superó al Seven Card Stud. Pero en la jerarquía de juegos, el PLO está en ascenso como el claro juego número 2 en el mundo del póquer y no muestra señales de desaceleración.
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Los operadores han visto la oportunidad y potEs esencial para el crecimiento, y quizás ninguno más que el PokerGO Tour. Y después de dos semanas del cuarto festival centrado en PLO de PGT en un período de dos años, todo culmina el jueves con un torneo Super High Roller Bowl Pot Limit Omaha con buy-in de $100,500.
Si bien se sabe que PGT se arriesga en algunos casos con festivales de juegos mixtos y otros esfuerzos para atraer específicamente a la comunidad de grandes apostadores, no se arriesgan a lo grande sin una preparación considerable. Cuando surgió la idea del primer festival PGT PLO, se dieron una serie de circunstancias que resultaron perfectas: jugadores en Las Vegas para March Madness, un calendario sólido para los profesionales locales y el hueco adecuado en el calendario para atraer a un grupo de jugadores de PLO hambrientos del otro lado del Atlántico.
“Sabemos que es un juego muy popular, especialmente en Europa”, dijo Tim Duckworth, director de eventos en vivo y contenido de PokerGO. “Una vez que hicimos nuestro primer torneo en marzo de 2023, y tuvo alrededor de 200 participantes, nos dijimos: 'Dios mío, ¿qué hemos empezado?'”.
Los cuatro festivales PGT PLO han atraído a un número comparable de jugadores a la mayoría de las principales series de No Limit Hold'em, en gran parte gracias a un contingente significativo de jugadores de Finlandia, un país que cuenta con uno de los grupos más grandes de jugadores de PLO del mundo. Entre los 10 jugadores de torneos de PLO en vivo con más victorias de todos los tiempos según The Hendon Mob se incluyen dos finlandeses: Anguila Parssinen, que es el número 1 en esa lista, y Joni JouhkimainenAmbos formaban parte de un contingente considerable de jugadores que asistieron a este último festival de la PLO.
“Es increíble que en los últimos dos años haya habido una serie de PLO”, dijo Jouhkimainen. “En aquellos tiempos, estas cosas no existían; era una combinación o solo No Limit. Así que tener una gira de PLO para un jugador de PLO como yo y todos los demás finlandeses es genial, y estamos muy contentos de haber recorrido un largo camino hasta aquí”.
No hace mucho tiempo, las opciones eran muy limitadas para los especialistas y entusiastas del Pot Limit Omaha. Había tres o cuatro torneos PLO al año en las WSOP, lo que era el mejor escenario posible en comparación con los eventos puntuales en medio de los festivales centrados en el Hold 'em. Pero algo se desbloqueó con la llegada de los grandes apostadores de PLO, y ya sea por una cuestión de atender a la audiencia adecuada o por una cuestión de suerte en el momento oportuno, el ecosistema de PLO ha estado prosperando desde entonces.
Cada año se coronan a varios millonarios en torneos de PLO, y en los últimos cuatro años, el WSOP ha escalado hasta alcanzar un High Roller anual de 50,000 dólares. Campeonato Mundial WPT en Wynn Las Vegas incluyó un evento Pot Limit Omaha de $10,500 en el calendario en 2023 que atrajo a 123 participantes, y Triton Poker Super High Roller Series ha adoptado plenamente Pot Limit Omaha como una parte constante de su calendario en los últimos años también.
Desde 2023, se han otorgado cinco premios de más de $2 millones en torneos Pot Limit Omaha, el más grande de los cuales, $2,303,017, lo ganó una de las verdaderas superestrellas emergentes del póquer de los últimos años, Jesse LonisEn mayo, en el evento de Triton en Montenegro, se llevó a cabo el segundo evento PLO de más de $100 jamás disputado.
Christopher Frank ganó poco más de 2 millones de dólares después de hacer un trato cara a cara con Dylan WeismanWeisman ganó $1,666,090, la mejor cifra de su carrera.
Ese resultado ayudó a impulsar a Weisman hasta el segundo puesto en la lista de ganancias de todos los tiempos de PLO. También ganó dos brazaletes de las WSOP, ambas victorias en torneos Pot Limit Omaha.
Weisman ganó el Evento 2 de esta PGT PLO Series el 16 de octubre y su ánimo estaba alto incluso en los momentos posteriores a su eliminación en otro de los torneos que se estaban llevando a cabo en el PokerGO Studio. Es bastante optimista sobre el futuro del Pot Limit Omaha y su crecimiento. potesencial en los años venideros.
“Muchas de las partidas de dinero en efectivo importantes ahora son de PLO y no de Hold'em”, dijo Weisman. “Y por eso, el grupo recreativo en las apuestas más altas ya está acostumbrado a las cuatro cartas. Honestamente, creo que seguirá creciendo, especialmente las WSOP: cada año se hace más y más grande. Probablemente alcance un equilibrio de la misma manera que lo hizo el Hold'em, pero la popularidad del juego sigue creciendo. Es genial que más lugares estén sacando provecho de eso, especialmente para aquellos de nosotros que amamos las cuatro cartas, porque podemos jugarlo más”.
Hay mucha energía y entusiasmo en torno al juego de Pot Limit Omaha. El aura y la energía en el estudio de PokerGO eran considerablemente diferentes de lo habitual, ya sea por la emoción y la variedad que implica el juego en sí o por los jugadores que deciden participar. No es habitual ver a jugadores de un campo de $10,000 jugar al juego stand-up, un elemento básico de los juegos de dinero en efectivo transmitidos en vivo, y sin embargo, en esta tarde en particular en Las Vegas hubo bromas y alegría en exceso.
“Es muy divertido ver los diferentes entornos que se presentan en el estudio, porque juego a todos ellos: al Hold'em, a los juegos mixtos”, dijo Weisman. “Hay mucha gente que es amigable, pero es un poco menos relajado. En el PLO, parece un juego en casa. Estábamos haciendo straddles, lo cual no es óptimo para un torneo como este. Pero el hecho de que puedas pasar el rato con tus amigos y que todo esté tan bien organizado (el personal, Paul Campbell, todos los dealers y las salas), cuando tienes un entorno seguro como este para que la gente venga a jugar apuestas altas, permite que la gente simplemente se divierta”.
Es difícil decir hasta dónde puede llegar este aumento de PLO, pero hay señales de que el apetito también está creciendo en los niveles de buy-in más bajos. El récord del mayor número de participantes en vivo de PLO de la historia se rompió en las WSOP de 2024, con 4,280 jugadores registrados para un torneo Mystery Bounty de PLO de $1,000.
Ya hay entidades que están intentando aprovechar ese mercado de buy-in más bajo. PGT está organizando un evento en Houston con un evento principal de PLO de múltiples niveles con un millón de dólares garantizados a finales de noviembre, y una nueva serie bajo el estandarte de Diamond Poker Series está organizando un festival en Albania la primera semana de noviembre con un total de 1 millones de euros garantizados.
El Pot Limit Omaha es un juego que parece una contradicción, ya que recompensa a los jugadores más fuertes y a los más apostadores por igual. Desde la primera vez que el PLO llegó a las ondas de ESPN en las WSOP de 2004, había algo en el caos y la emoción de Ted Lawson y Lee Watkinson que resultaba un poco diferente al No Limit Hold'em. Puedes ser fan de los jugadores más apostadores y de los analistas más sólidos desde el punto de vista estratégico, y hay mucho espacio bajo la carpa para todos.
Y a medida que Pot Limit Omaha continúa evolucionando, al igual que el juego en sí, la combinación de potLas salidas esenciales son infinitas.