“Estoy disfrutando mucho de esto”, dijo Christian Holden mientras una sonrisa reemplazaba la cara de póquer que había estado usando en el primer nivel del Evento Principal de las WSOP. “Esta es la primera vez que juego el Evento Principal. Cuando Brian [Rast] se sentó, decidí, en ese momento, decir que esto es una experiencia. Estoy jugando, ya sabes, con una leyenda. Y simplemente estoy jugando lo mejor que puedo, siendo competitivo, divirtiéndome”.
Esta experiencia es nueva para el 31Holden, de 18 años, que esta semana se tomará un descanso de su principal actuación, la de cantante y compositor principal de la banda de indie rock/emo de Worcester, Massachusetts, The Hotelier. Una banda que, a partir de este otoño, volverá de gira por primera vez en varios años para celebrar el 10aniversario de su álbum emblemático Hogar, como si no existiera ningún lugar, una revista récord Spin que lleva el nombre de su Mejores Clínicas de 101 Álbumes de la 2010s.
La carrera musical de Holden lo ha llevado por todo el mundo, donde ha actuado frente a multitudes como la Festival de música Pitchfork en Chicago a un set en el prestigioso Primavera Sound de Barcelona y a todos los lugares tanto inferiores como intermedios. Y, de hecho, fue en una de esas giras donde Holden recuerda el comienzo de su pasión por el juego de póquer.
“Sí, acabamos de empezar [el juego de póquer] como banda en nuestra gira por Australia. [The Hotelier] hizo una gira por Australia y jugábamos al póquer todos los días. Y luego los muchachos y yo regresamos a casa, y dos de nosotros nos pusimos a jugar en línea”.
Y a veces se llevaban su amor por el juego de viaje. Holden una vez habló de noches en las que, después de un espectáculo, encontraba un juego y, en ocasiones, ganaba más dinero jugando al póquer que lo que le pagaban a la banda por la música.
“Quiero decir, sí, no es que la música sea el trabajo más lucrativo del mundo, de ninguna manera”, dijo Holden. “Es un mundo muy competitivo. Y el salario no es tan bueno. Hay muchos músicos que lo hacen simplemente porque, ya sabes, lo harían gratis. ¿Verdad? Así que la gente dice: 'Oh, aceptaré lo que me des porque lo haré porque lo haría gratis'.
"Pero el póquer es un juego dinámico y, por lo tanto, había días en los que ganaba más jugando a un juego... y hay días en los que perdía más dinero del que quizás haya ganado nunca en la música", se rió.
Eran los días en que The Hotelier pagaba sus cuotas antes de poder pagar el alquiler. Ahora, mientras se embarcan en su gira co-estelar con la banda Foxing, la demanda de los fans de experimentar Hogar, como si no existiera ningún lugar El concierto en vivo debería cubrir con creces los costos del viaje. Es una demanda acumulada para una banda que ha estado algo solitaria en los últimos años después de que Holden optara por salir del escenario.potLuz para un descanso.
"Siempre estoy ocupado. Quiero decir, tú haces... 100 “Cuando haces un concierto al año, todos los años, te quemas. Cualquiera que sea el pasatiempo que practicas cuando eres joven, no vas a interactuar con él de una manera que te permita mantenerlo para siempre de una manera saludable. Así que me sentí resentido con la música, me sentí resentido con las giras. Y realmente no quería hacerlo más”, dijo.
“Pero me encanta la música. Me encanta pensar en música, hablar de música, escuchar música y hacer música. Y creo que necesitaba sacarla un poco de mi vida y luego reintegrarla si me parecía bien, que es lo que también hice con el póquer. Me tomé un buen tiempo libre del póquer durante la pandemia. Y simplemente me dije: si no vuelve a mi vida, no estaba destinado a serlo. Pero ha vuelto”.
Y eso llevó a Holden a las WSOP. Holden, que suele ser un jugador de cash game, solo ha conseguido un único puntaje en un torneo en vivo (en 2008). 2019), en lugar de optar por jugar torneos en línea cuando se relaja un domingo. Pero espera que esa estadística cambie aquí en el Evento Principal. En el descanso para cenar, estaba sentado en 66,000 en fichas o, como él lo expresó con optimismo, “110% de mi stack inicial”.
No es que Holden nunca haya querido salir, poner a prueba su valía y perseguir ese sueño de jugar al póquer en verano. Es solo que nunca llegó el momento adecuado para él. Finalmente, parece que todo ha ido tomando forma.
“Fue una cuestión de que 'el momento es el adecuado'. Nunca había estado aquí para participar en las WSOP, pero reservé algunos días para poder estar aquí y competir en el Evento Principal”, dijo. “Y tengo un montón de amigos que están aquí y, ya sabes, conozco a mucha gente en el mundo del póquer. Me gusta mucho hacer amigos y lo que sea que haga, así que veo a un montón de amigos y les digo hola, y es una buena experiencia social”.
Y ese momento es ahora. Cuando llegue noviembre, cuando la gira comience de nuevo, será hora de dejar el poker nuevamente. Al menos por un tiempo. La gira de costa a costa, que divide las fechas entre noviembre y febrero, probablemente consumirá todo el tiempo y la concentración de Holden. Después de todo, al igual que está jugando lo mejor que puede en el Evento Principal, Holden lo dará todo por su música y por los fans que vengan a disfrutarla.
“Quiero decir, cuando se trata de hacer música, interpretar música o simplemente ser yo mismo como artista, me lo tomo tan en serio como cualquier otra cosa y tengo fans que admiran el trabajo que hago y no quiero decepcionarlos. Quiero sorprenderlos. Quiero mostrarles que todavía tengo lo que tengo. ¿Entiendes a qué me refiero? Y siento que todo pasará a un segundo plano cuando empiece a dedicarme a la música”.
Pero al hablar con Holden, parece claro que, en este momento, disfruta muchísimo tanto de la música como del poker. Recientemente había realizado algunas presentaciones en solitario y, además de volver a sumergirse en su principal enfoque creativo, The Hotelier, formó un nuevo sello discográfico cooperativo, Dreams of Field Recordings (DoFR), con su amigo. Chad Matheny de la banda Emperor X que apoyará a ambas bandas y sus futuros proyectos musicales.
Pero incluso con todo eso sucediendo, Holden siente que todavía habrá un lugar en su vida para el juego de póquer.
“(El póquer) encaja en mi vida. Tengo una vida cómoda. Ya sabes, hago música. Puedo ir a Las Vegas y jugar al póquer. Puedo jugar al póquer cuando estoy en casa. Puedo pasar tiempo con la gente que quiero. Es simplemente... no sé, vivo una vida bendecida. Así que encajará en mi vida bendecida”.