By Sean Chaffin
Si bien Frank Stepuchin puede ser un habitual de las mesas de póquer en Las Vegas, a veces unas horas en el desierto pueden ser una agradable escapada. La velocidad, el paisaje, la atmósfera pacífica: se ha convertido en una parte habitual de su vida desde que se mudó a Sin City hace tres años desde Park Cities, Utah.
Stepuchin, líder en fichas aquí en el WPT Gardens Poker Championship en HyperX Esports Arena, ha tenido motocicletas en el pasado y ahora posee un Porsche. Le gustan los caminos abiertos por la belleza del desierto y la soledad que brinda el desierto del sur de Nevada.
Detrás de la rueda
Antes de que comenzara la acción, Stepuchin ofreció su viaje favorito por el desierto. Una vez al volante, se dirige a la entrada sur del área recreativa del lago Mead. El parque es un refugio al aire libre durante todo el año con 1.5 millón de acres con brillantes vistas de las montañas circundantes, cañones, valles y brillantes aguas azules del lago Mead o el lago Mohave al sur.
La zona ofrece un recorrido tranquilo y sirve como puerta de entrada mientras Stepuchin avanza. Luego se dirige hacia el norte por una pintoresca Ruta del estado de Nevada 167.
"Es hermoso con paisajes desérticos y rocas rojas", dice. “Normalmente salgo entre semana, pero incluso los fines de semana casi no hay coches. Y se puede ver a lo lejos que no vienen coches. También hay grandes cambios radicales”.
La 58Un viaje de una milla lleva a los conductores a elevaciones que superan 2,000 pies y un colorido paisaje rocoso de tonos rojizos y anaranjados. La geografía se enriquece con dunas de arena y flores del desierto. En ocasiones incluso se pueden ver caballos salvajes.
Para “Frank the Tank”, la soledad y los caminos abiertos también ofrecen una oportunidad para algo más: pisar el acelerador a fondo.
“La superficie del pavimento es muy agradable, por lo que puedes ir muy rápido”, dice. “Me siento más seguro durante el día y no hay autos, así que he hecho algo así”. 150 millas por hora en el Porsche en esa carretera”.
Hora del Torneo
Cuando comenzó la mesa final el martes, Stepuchin esperaba seguir pisando el acelerador también aquí en el Luxor Hotel and Casino. Después de dejar atrás su carrera en el sector inmobiliario residencial en 2007, El póquer se convirtió en un tema de interés. Ahora que vivo en Las Vegas, jugar partidas en efectivo y torneos se ha vuelto mucho más fácil.
“Jugué muchos partidos en casa en Salt Lake City y, en cuanto a torneos, hace dos años y medio comencé a jugar eventos más importantes”, dice.
Un habitual de los juegos de efectivo en Aria, también disfruta de los juegos de efectivo organizados por su amigo Sorel Mizzi, incluidos algunos $25/$50 y $50/$100 Acción de No Limit Hold'em.
La 59-años entró en la mesa final con 4.1 millones de fichas y tiene la mira puesta en un título del WPT. Su única victoria en un torneo llegó tras jugar en el evento inaugural del WPT Gardens el pasado mes de julio. Después de quedar eliminado en ese evento, Stepuchin se dirigió al Hustler Casino con Mizzi para jugar en un torneo de $375 evento.
Cuando terminó el evento, Stepuchin fue el último hombre en pie y se llevó a casa $149,220Ahora tiene más de $354,000 en ganancias de torneos en vivo, pero tiene una gran oportunidad de aumentarlas hoy en Las Vegas.
Nacido en Cheshire, Connecticut, Stepuchin sirvió en la Marina de los EE. UU. y se graduó en la Universidad de Massachusetts. Más allá de su carrera en el sector inmobiliario, también trabajó como instructor de esquí y corredor de bolsa. Cuando no está en las mesas, le gusta esquiar, surfear y pescar.
Conocido por sus travesuras y su personalidad “únicas” en las mesas, a Stepuchin le gusta divertirse en la mesa y pedir unas cuantas cervezas.
Otra parte interesante de su juego resucitó en el HyperX Esports Arena, su ala de pollo de la suerte en un tenedor. La parte comenzó en la Serie Mundial de Póquer el verano pasado y ahora la sacó a relucir para tener suerte aquí en el WPT.
"Quiero que todos se diviertan, siempre", dice sobre su visión del juego.
El Tanque ciertamente estaba haciendo eso en la arena. La cerveza corría y se servían las alitas. Stepuchin ahora espera ganar un título WPT y agregar su nombre a la Copa de Campeones, y abrocharse el cinturón de campeonato de Gardens alrededor de su cintura también sería genial.
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Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.