James Hartigan no es un molinillo y no está dispuesto a serlo. Él te lo dirá directamente si le preguntas.
Pero quién sabe... tal vez eso cambie.
El cambio y su aceptación se han convertido en una gran parte de la vida de Hartigan durante los últimos dos años.
"Yo diría que los últimos 18 meses han sido transformadores", dijo Hartigan. “Pasé por un período de cambios muy dramáticos en mi vida. Mi papá murió, mi esposa y yo nos separamos, nos divorciamos, tuvimos que vender la casa. Tuve que mudarme.
“Por eso, el chiste que siempre hago es que hay una lista de las cosas más estresantes que puedes atravesar en la vida: dolor, divorcio, mudanza de casa. O sea, estaba jugando al bingo… en muy poco tiempo, todo esto estaba pasando.
“Y siempre he sido una de esas personas que temía mucho el cambio”.
Y ese cambio también se extendió a su carrera. Es un cambio que hace que el comentarista ganador del premio GPI de PokerStars Live pase más tiempo en la carretera, en la pista y en la acción. Él está en la mezcla, celebrando las victorias y asumiendo las derrotas difíciles en lugar de estar únicamente detrás del micrófono al margen.
"No soy un jugador de póquer profesional y nunca tengo aspiraciones de serlo", dijo Hartigan.
No hubo ni una pizca de cobertura en su declaración. Aún así, desde fuera, si echamos un vistazo a sus redes sociales durante los últimos seis meses, uno podría convencerse de lo contrario. Hartigan ha estado jugando mucho más poker que en el pasado reciente y sus aventuras lo llevaron desde batallas en línea en el Reino Unido hasta el evento del Circuito WSOP en el Commerce Casino en Los Ángeles, desde Las Vegas para el inicio de las WSOP hasta España para UKIPT Málaga.
Más recientemente, Hartigan se encontró de regreso en Las Vegas, participando en el Día 2 del evento WSOP $1,979 Hall of Fame Bounty para obtener la puntuación más alta de su carrera y su primer premio en efectivo de las WSOP.
Si esto no es molido, está bien. Pero es claramente un aumento significativo en el volumen de poker de Hartigan, cuyas semillas se plantaron hace aproximadamente dos años.
Cuando PokerStars se asoció con el Abierto de Irlanda en 2023 para transmitir en vivo su Evento Principal, joe stapleton, co-comentarista y socio de podcasts de Hartigan desde hace mucho tiempo, aprovechó la oportunidad para sorprender a Hartigan no solo con una entrada al Abierto de Irlanda, sino también con un lugar en la mesa destacada. Fue en parte un regalo para Hartigan, que tiene doble ciudadanía con Irlanda e Inglaterra, y en parte un truco: se comentaría sobre el comentarista estrella.
"No sabía qué esperar", dijo. “No sabía cómo iba a ser el público. Sé que jugar en una transmisión en vivo puede ser estresante y que todo el mundo te dice que todo lo que estás haciendo está mal. Y tengo que ser honesto contigo, disfruté bastante la experiencia. Lo único que encontré es que la comunidad me apoyó mucho”.
Podría haber sido algo único. Por mucho que le guste el juego de póquer, en ese momento las tareas de Hartigan en PokerStars como jefe editorial de póquer simplemente no le dejaban mucho tiempo para entrar en el juego: estaba demasiado ocupado mostrándolo desde el otro lado. Pero fue Stapes quien, una vez más, abrió la puerta para que Hartigan volviera a entrar.
"Joe luego me dice que ganó un evento benéfico cuyo premio era una entrada gratuita al evento principal de la Serie Mundial de Póquer", dijo. “Tuve la loca idea de que ambos deberíamos jugar.
"Después de haber tenido la experiencia de jugar en el Abierto de Irlanda... ahora voy a participar en el Evento Principal de la Serie Mundial de Póquer por primera vez porque, seamos honestos, es un elemento de la lista de deseos para cualquiera que esté interesado en el póquer".
Aunque no llegó muy lejos en su primer Evento Principal de las WSOP, la experiencia generó una idea, una que puede haber estado en el fondo de su mente durante algún tiempo.
“Supongo que jugar esos dos torneos me hizo darme cuenta de que me lo estaba perdiendo”.
Sus múltiples roles, delante y detrás de la cámara, eran como tener dos trabajos de tiempo completo. Y es más que solo el tiempo, es el capital creativo que se necesita para crear continuamente contenido de alto calibre. Durante la mayor parte de una década, Hartigan hizo malabarismos con estos roles y ganó premios de la industria por su trabajo, pero al final, para él, se volvió “un poco insostenible”.
“Así que casualmente, después de haber tenido la experiencia de jugar poker en vivo y tener esta epifanía de que ya no puedo hacer dos trabajos, se abrieron conversaciones sobre cómo podría cambiar mi relación de manera efectiva. Y para abreviar una historia muy larga, al llegar el año 2024, dejé mi trabajo de tiempo completo en PokerStars y firmé un contrato como Embajador de PokerStars”.
Por supuesto, Hartigan todavía está totalmente comprometido con los comentarios de las transmisiones en vivo de PokerStars, el podcast y las presentaciones, pero ahora está formalmente remendado y listo en el campo.
Página de Hartigan en Hendon Mob es escaso (pero creciente), sin embargo, señala que su amor por el juego se ha extendido por casi tres décadas y nunca ha disminuido. Se remonta al descubrimiento del poker a los 18 años en películas como El rey del juegoy aprendiendo las reglas del Seven Card Stud de la copia del libro de su padre. Apostar Por Alan Wykes, Hartigan siempre ha tenido un sano espíritu competitivo.
“Tengo mucha suerte de que cuando juego, es para entretenerme. Y si gano, fantástico. Si pierdo, pago mi dinero y obtuve mi entretenimiento”, dijo. “Para mí es un juego y nunca lo tomaré demasiado en serio. Nunca voy a tener una explosión 'Hellmuthian' en una mesa de póquer. Pero sí, claro, es un juego de competición. Y por mucho que converses y seas amigable con las otras personas en la mesa y no les desees ningún mal, quieres ganar sus fichas, quieres ganarles en una mano. Así que es la salida a mi espíritu competitivo”.
Y está descubriendo, además de ganar dinero potencialmente, los beneficios adicionales de presentarse en eventos. Se trata de sentarse con los jugadores, entrar en su forma de pensar y comprender lo que es importante para ellos. Es un beneficio enorme y Hartigan lo entiende. No sólo para comentar, sino en todos los aspectos de la industria, desde los medios hasta la gerencia, comprender el juego y a los jugadores es la receta del éxito.
“Lo mejor de jugar un torneo de varios días y mesas es que hay mucho tiempo en el que no pasa nada y mucho tiempo en el que todo el mundo se retira. Así que es una gran oportunidad para hablar con la gente y conocerla.
“He tenido la experiencia ahora en múltiples eventos, durante varios meses, donde me he sentado con personas que son jugadores profesionales, a quienes respeto, sobre quienes probablemente he comentado varias veces. Llego a conocerlos y ellos me conocen como persona y no solo como esa voz objetiva detrás del micrófono. Creo que eso es realmente bueno.
"Creo que es importante, como parte de mi trabajo en la industria y como comentarista, que también esté en el juego, pero para ser claros, no fue porque no hubiera el deseo".
La comunidad del póquer también puede ser un gran apoyo. Hartigan admite que durante esta época de gran transformación de la vida, hubo “períodos oscuros”, pero decidió centrarse en los aspectos positivos que ha provocado este cambio. Y eso incluye un nuevo equilibrio entre jugar y ser parte de los medios de poker y llegar a sentir el aprecio que proviene de la comunidad por ambos.
El siguiente viaje para Hartigan es el norte de California para el evento RunGood en Thunder Valley, seguido de otro vuelo intercontinental de regreso a Londres para una reunión de embajadores de PokerStars, de la que ahora es oficial.
“Es muy extraño porque en el papel – y si lo miras racionalmente – este fue el movimiento obvio que debería haber hecho hace años. Pero fue necesaria toda esa otra mierda para que sucediera. Necesitaba que mi forma de pensar cambiara y tuviera una visión más positiva del cambio y una visión más positiva del riesgo, me atrevo a decir, lo cual es esencial si vas a ser un jugador de poker para entender eso, ve por ello, hazlo. eso, haz que esto suceda.
"Sí, es que todo en mi vida ha sido desarraigado... y sé que esto va a sonar muy jodidamente ridículo, pero en general siento que he salido de esto como una mejor persona y más feliz y me he aferrado mucho". Pasemos a todas las cosas positivas que han surgido de ese cambio.
"Y han surgido muchas cosas positivas de ese cambio y siento que en casi todos los aspectos de mi vida, estoy en un lugar mucho mejor en este momento".