Por Sean Chaffin
El año pasado, por estas fechas, Ed Sebesta (en la foto) tomó asiento en Maryland Live! para su primer evento WPT. Era bastante nuevo en el poker, sólo llevaba unos cuantos años jugando. Ese primer intento le salió bien al texano de 75 años del área de Houston. Terminó 11º por $26,543.
Muchos jugadores pueden soñar con una puntuación de seis o siete cifras para añadir algo de brillo, un coche nuevo, una casa o incluso algo de dinero fresco para sus fondos. Sebesta, que se jubiló en 2010 después de vender un exitoso concesionario de vehículos recreativos, tiene otro objetivo: donar sus ganancias netas a la Orden de los sacerdotes católicos de la Santa Cruz. La congregación fue fundada en 1837 y tiene grupos afiliados en todo el mundo.
Para Sebesta, los esfuerzos son profundamente personales. Su hijo Andrew asistió a la Universidad de Notre Dame, fundada por la orden en 1842. Después de completar sus títulos en química e historia, Andrew sintió un llamado superior y entró al seminario para convertirse en sacerdote. Sin embargo, a Andrew le diagnosticaron un tumor cerebral mientras estudiaba en el seminario. Fue ordenado pero falleció en 2012 a los 39 años, después de solo unos pocos años de sacerdocio.
Este año en Live! Casino, Sebesta espera un final aún mayor y, con suerte, aún más se dirigen a Holy Cross. De cara al Día 2, Sebesta contaba con un stack de 177,700.
Juego de cartas por una causa
En abril de 2016, Sebesta obtuvo una puntuación en un evento del Heartland Poker Tour en Kansas City. Ocupó el puesto 12 y se llevó $9,227, un buen final para un jugador nuevo en el juego. Poco después, él y su esposa asistieron a un retiro de la Santa Cruz celebrado en Notre Dame para los partidarios de la orden. Siempre habían dado a la congregación, pero Sebesta sentía que podía hacer más.
"Teníamos un negocio y lo vendimos, y el dinero realmente no era un problema", dice. "Me puse a pensar que realmente no necesito el dinero que gano, así que voy a donar mis ganancias netas".
El destino puede funcionar de maneras extrañas. Después de esa decisión, las cartas parecieron caer en su favor. En 2017, los primeros tres torneos HPT en los que participó Sebesta terminaron con una aparición en la mesa final que incluyó dos puntuaciones de $25,000 32,000 y $XNUMX XNUMX. Eso continuó con más cobros a lo largo del año.
A través de sus ganancias de póquer y sus donaciones regulares ese año, pudo enviar $80,000 a Holy Cross y luego otros $60,000 en 2018. Sus ganancias del WPT Maryland fueron una gran parte de eso. En julio de este año, terminó sexto en un evento de $1,100 en el Venetian por $45,183, pero espera que el WPT Maryland inicie una carrera más grande.
“Este año, no preguntes”, dice sobre su año hasta ahora en 2019. “Realmente he estado en una mala racha. Solo he cobrado tres veces este año y, de hecho, participé en más torneos y cobré mucho menos”.
Goles de Hold'em para Holy Cross
Como parte de sus donaciones a la Santa Cruz, los Sebesta han creado una dotación y la orden utiliza esos fondos para sacerdotes enfermos y jubilados. Está agradecido por el cuidado y la compasión que la orden mostró hacia su hijo.
"Cuando Andrew tuvo el tumor cerebral, lo cuidaron muy bien durante siete años", dice Sebesta. “Lo enviarían a Houston para que le hicieran chequeos en el MD Anderson Cancer Center. Gastaron mucho dinero en él, así que no me importa ayudarlos si puedo”.
Sebesta recuerda a Andrew como un hombre humilde y tranquilo. También era inteligente, pero vio un camino diferente para su vida: el servicio a los demás. Después de graduarse tercero en su promoción de la escuela secundaria, había planeado asistir a la Universidad Rice. Sebesta se graduó de la Universidad de Texas, pero Andrew decidió asistir a Notre Dame.
Su padre se especializó en ingeniería química y Andrew también eligió eso. Sin embargo, también añadió una licenciatura en historia en su tercer año, que luego encajaría bien con su asistencia al seminario. Los seminaristas pueden tardar hasta ocho años en convertirse oficialmente en sacerdotes.
“Finalmente fue ordenado sacerdote, pero seis meses antes de su ordenación le encontraron el tumor”, dice. “En ese momento realmente no sabíamos qué tan grave iba a ser. La buena noticia fue que creo que estaba donde se suponía que debía estar.
“No era un líder agresivo, pero tenía buen sentido del humor. Cuando tuvo su primera operación, teníamos un neurocirujano realmente bueno. Esa noche, cuando se estaba recuperando, le preguntó al cirujano ¿cuál era la diferencia entre un sacerdote y un neurocirujano? Su respuesta fue: 'Un sacerdote trata de darte tranquilidad y el cirujano trata de hacerte entender'”.
A pesar de luchar contra el cáncer, Andrew pudo trabajar como pastor asociado por un tiempo en Colorado Springs. Después de su muerte, la familia Sebesta se vio inundada de cartas y tarjetas de miembros de su parroquia en Colorado. Los Caballeros de Colón locales en la iglesia incluso cambiaron el nombre de su capítulo en honor al Padre Andrew hace un par de años.
"De alguna manera pudo conectarse con la gente", dice. “Recibimos muchos elogios. Debe haber tenido un impacto”.
Este jugador de póquer recreativo ahora tiene un objetivo más grande y juega pensando en su hijo. Espera ganar dinero en un torneo por al menos 100,000 dólares. Eso le brindaría otra oportunidad más para donar una cantidad aún mayor a la Santa Cruz, un grupo que ha significado tanto para él. Sebesta añade: "Mantiene viva su memoria".
Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.
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