Por Sean Chaffin
Mientras la Temporada XVIII del World Poker Tour completa la primera mitad del calendario en Las Vegas en el WPT Five Diamond World Poker Classic de Bellagio, el tour se tomó algo de tiempo el domingo por la noche para reconocer a un par de nombres que han causado un impacto. Deb Giardina y Matt Savage fueron los ganadores de los premios WPT Honors de este año, celebrados en Del Frisco's Double Eagle Steakhouse en Las Vegas.
Los WPT Honors reconocen a personas que han hecho una contribución destacada al circuito y al póquer en general. Los premios comenzaron en 2016 y los homenajeados anteriores incluyen a Linda Johnson, Mike Sexton, Bruno Fitoussi, Lyle Berman y Steve Lipscomb. Giardina y Savage se suman a una lista exclusiva de quienes han recibido la distinción.
"Hay algo especial en este premio y lo sabíamos desde el principio", dijo el presidente y director ejecutivo del WPT, Adam Pliska. “Pudimos ver lo bien que fue acogido por la comunidad del poker.
“Este premio único representa el aprecio colectivo del WPT por las personas a lo largo de sus carreras o acciones especiales de mérito al realizar contribuciones extraordinarias tanto al WPT como a la comunidad del póquer en su conjunto. Es nuestra más sincera expresión de agradecimiento por parte de una empresa que valora las contribuciones del individuo y se ha beneficiado de aquellos cuyo trabajo ha elevado la industria”.
Deb Giardina: una pionera en la industria
En el 1990Deb Giardina era una madre joven con tres trabajos en Colorado que intentaba llegar a fin de mes. La industria del juego estaba creciendo y ella soñaba con algún día repartir cartas en Las Vegas. Pronto estaba repartiendo en Cripple Creek, pero no era exactamente muy buena repartiendo. De hecho, su instructor una vez señaló que "lanzaba las cartas como un idiota con dos dedos".
Sin embargo, ella perseveró. Giardina tenía una habilidad especial para lidiar con jugadores difíciles en la mesa y pronto pasó a la dirección. Ella floreció y ascendió en los rangos, pero también en diferentes propiedades, mejorando cada una de ellas operativa y financieramente a medida que lo hacía.
Giardina se ha desempeñado como vicepresidente de operaciones de póquer en bestbet Jacksonville durante los últimos 10 Giardina es una de las jugadoras de póquer más grandes del mundo y ha sido la anfitriona del Bounty Scramble de Bestbet desde la temporada XI. También es la ex directora ejecutiva de la sala de póquer Wynn en Las Vegas, directora de operaciones de póquer en Canterbury Park en Minnesota y ha hecho algunas paradas más en el camino. Desde el crecimiento del juego durante el auge del póquer y el póquer en línea hasta el Viernes Negro y una escena de póquer en vivo resurgiente, Giardina lo ha visto todo y ha sido una líder en la industria.
"Deb ha sido un modelo ejemplar, liderando con integridad, pasión, compromiso y empuje", dijo su hija Allison Hollander, que también trabaja en la industria de los casinos. "Es una mujer inteligente cuya pasión por los juegos ha dado forma a la industria tal como la vemos hoy".
Mike Sexton, comentarista veterano del WPT, recordó su encuentro con Giardina 25 Hace años, en un crucero de póquer, quedó impresionado de inmediato con su profesionalismo y ética de trabajo. Recuerda claramente sus habilidades organizativas y su amor por complacer a los jugadores.
Eso ha continuado a lo largo de su carrera, señaló Sexton, incluida la contratación de excelentes crupieres y personal y la no tolerancia al abuso de los crupieres o jugadores.
"Ha hecho un trabajo fantástico y siempre ha sido una gran fanática del WPT", dijo. “Ha estado en la industria del poker prácticamente toda su vida y no aporta más que integridad y clase al mundo del poker. Ella establece el estándar de cómo debe funcionar una sala de póquer:
La vicepresidenta de gestión de giras globales de WPT, Angelica Hael, destacó la colaboración entre Giardina y el circuito, que incluye 21 eventos en bestbet desde 2011Hael dijo que Giardina fue fundamental para que esos eventos fueran un éxito y que siempre sirvió como ejemplo para otros en el póquer.
“Cuando la conocí por primera vez, su presencia me llamó la atención de inmediato”, dijo Hael. “Una elegante dignidad la rodeaba y un aura de autoridad y fuerza irradiaba de ella. Es gracias a mujeres como ella que mujeres como yo estamos en esta industria. Es una auténtica pionera: allana el camino, supera los obstáculos con excavadoras y rompe el techo de cristal”.
Esta no es la primera vez que Giardina ha sido reconocida por sus contribuciones. 2014, Fue incluida en el Salón de la Fama del Póker Femenino. El honor del domingo supuso otro punto a su estelar carrera en el juego. Sin embargo, atribuyó gran parte de su éxito a aquellas personas con las que trabajó a lo largo de los años.
“Estoy abrumada”, dijo Giardina tras recibir el reconocimiento. “Mi equipo es increíble. La razón por la que estoy aquí es por ellos. Tener personas fuertes y darles la oportunidad de aprender y mejorar, esa es la clave: mantener a todos al más alto nivel y ser sinceros.
“Esté dispuesto a escuchar. Eso es muy importante porque si no escuchas a tu equipo, no ganas. Si tu equipo simplemente te dice lo que quieres escuchar, tampoco ganarás. Ha sido fantástico trabajar con tanta gente maravillosa”.
Ciertamente, Giardina ha demostrado mucha escucha y liderazgo en su camino hacia una carrera digna de los Honores WPT.
Matt Savage – liderando el camino
El póquer no siempre es el juego más fácil de organizar y gestionar. Desde jugadores enojados hasta abuso del crupier, tiro en ángulo y simplemente encontrar una estructura que sea justa para todos los jugadores: el diseño y la gestión de torneos pueden generar algunas frustraciones. Matt Savage, sin embargo, ha trabajado para encontrar formas de superar algunas de esas complicaciones y buscar soluciones para los jugadores y las propiedades.
Se desempeña como director ejecutivo de la gira del WPT desde 2010, Savage también es fundador de la Asociación de Directores de Torneos, que ahora 2,000 miembros de 42 países. Desde 2002-04, Savage dirigió la Serie Mundial de Póquer y fue director de torneos en el Commerce Casino durante 10 años y ha ostentado el mismo título en Bay 101 for 17 años. En el WPT, incluso ha trabajado detrás del micrófono entrevistando a los jugadores.
En una industria en constante cambio, Savage estaba a la vanguardia: decía lo que pensaba y trabajaba para mejorar el juego. El fundador del WPT, Steve Lipscomb, destacó su trabajo con los jugadores, tanto recreativos como profesionales.
"Matt Savage es un visionario en el mundo del póquer", dijo Lipscomb. “Se puede decir que es el director de torneos más importante del mundo. Le importa lo que sucede en el mundo del póquer y la gente en el mundo del póquer”.
La presentadora del WPT, Lynn Gilmartin, se sumó a los elogios y habló sobre el respeto que se ha ganado a lo largo de los años por parte de sus colegas de la industria. No importa el juego o las circunstancias, señaló que él siempre está dispuesto a ayudar y ofrecer una mano.
"Matt se ha ganado un profundo respeto por parte de los jugadores y de la gente que está detrás de escena en el mundo del póquer", dijo. "Ya sea en un partido en casa en Australia o en un torneo de apuestas altas de $100,000 En un torneo de buy-in en un casino, te piden tu experiencia y conocimiento. Y eso es algo realmente especial. Estructuras, decisiones, opiniones, él está al tanto de todo. Todos saben que Matt siempre determinará la conclusión más justa para todos los involucrados, no solo para un lado de la situación".
“A Matt le importa y por eso es conocido. La comunidad del poker, y especialmente la familia WPT, tienen mucha suerte de tenerte”.
Los oradores elogiaron a Savage por su dedicación absoluta y su espíritu innovador. También hablaron de él como un hombre de familia devoto, casado con su esposa Maryann desde hacía mucho tiempo. 15 años con dos hijos: Rizaann, 24, y Marko, 13.
“Él trata a todas las personas por igual, con justicia e integridad”, dijo su esposa a los invitados presentes. “Es honesto, dedicado, flexible y muy amigable. Tiene un gran sentido del humor y le encanta reír y bromear. Por encima de todo, es un líder”.
Pliska dijo que el WPT fue el resultado de la visión y los logros de cientos de personas durante casi dos décadas. Describió tres pilares que han respaldado ese éxito y que incluyen:
Una dedicación absoluta al poker al más alto nivel.
Adherencia al espíritu de diversión y aventura.
Un amor por los demás miembros de la familia WPT y la comunidad del poker en general.
"Nadie podría representar esos tres pilares mejor que Matt Savage", dijo Pliska. “Conoces los logros de Matt y cómo ha elevado el deporte del póquer en todo el mundo. Lo que me parece particularmente genial es que siempre está buscando a la persona que va a quedar excluida. Es un ser humano muy sensible y observador”.
Después de tantos años en la industria, Savage todavía siente una profunda pasión por el póquer. Agradeció a su esposa e hijos y dijo que cree en el trabajo duro, la perseverancia y la creatividad. Los jugadores permanecen a la vanguardia de su trabajo y les agradeció su apoyo a lo largo de los años y por jugar en eventos que él ayudó a organizar.
"No es muy frecuente que tengas una carrera con la que hables e interactúes con tanta gente", dijo. “Ha sido un viaje increíble y tengo que agradecerle a todos los presentes en esta sala. Este honor significa mucho más para mí porque puedo compartirlo con todos, especialmente con mi esposa Maryann y mis hijos. Le debo mucho a tantos. Me ha encantado cada parte del viaje”.
Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.