chris hunichen ha estado asistiendo a las Series Mundiales de Póquer durante más de 15 Durante años, intentó una y otra vez ganar un brazalete de oro. En otra época, "Big Huni" era el número uno. 1 jugador de póquer en línea más grande del mundo, pero por alguna razón nunca había llegado el momento en el escenario en vivo cuando las luces estaban más brillantes a pesar de varias llamadas muy reñidas.
Después de reducir su volumen de juego durante algunos años, en 38 A sus años, Hunichen volvió a comprometerse en 2023 y se esforzó para que ese momento se hiciera realidad. Pero hace un año, cuando Hunichen jugaba Day 2 de un $5,000 6-Evento Max No Limit Hold'em, él recibió la devastadora noticia que su padre había muerto. Chris inmediatamente se alejó del torneo y una vez más dejó el poker a un lado.
Cuando el 2024 Comenzó la WSOP y Hunichen estuvo allí desde el primer día. 1, Haciendo una carrera profunda en el $5,000 Reunión de campeones antes de retirarse en 12y a continuación dos más de primer nivel.40 resultados en grandes campos. Pero luego llegó el dólar100,000 High Roller, un tipo de oportunidad completamente diferente, ya que algunos de los jugadores más duros del póquer actual se enfrentaron por un premio mayor de más de $2.8 millones.
En una de las mesas finales más salvajes que recuerdo, que incluyó media docena de salidas hechas para la televisión y una celebración con cerveza derramada, Hunichen consiguió su tan esperada victoria en el brazalete de oro de las WSOP y un premio de $2,838,389 día de paga.
Mientras su bullicioso grupo de amigos y familiares lo vitoreaban, Hunichen no pudo contener las lágrimas mientras una ola de emociones lo inundaba al mismo tiempo.
La primera persona en su mente fue su padre.
"He estado esperando mucho tiempo por esto", dijo Hunichen. "Puse todo mi corazón y alma en este juego. Supongo que en los últimos cuatro o cinco años dejé de jugar tanto. El año pasado fue el primer verano completo que dediqué a jugar en probablemente cuatro o cinco años, estaba haciendo un par de rachas increíbles y mi padre falleció a mitad de camino. No cobré ni un solo torneo después de que mi padre murió durante el resto de la serie. Así que llegar a este fue realmente emotivo, y estaba jugando por mucho más que el dinero, el brazalete, nada de eso...
"Yo estaba jugando para él."
El camino de Hunichen hacia la victoria el jueves estuvo plagado de problemas, ya que fue víctima y beneficiario de algunos turn y rivers verdaderamente atípicos desde el comienzo del último día de juego en el $100K. Comenzó cuando Hunichen pagó una apuesta all-in preflop de jeremy ausmus con 
y Ausmus hizo una escalera con 
, en una mano que podría haberle dado a Hunichen 65% de las fichas en juego entre tres manos.
Entonces Hunichen era el que corría riesgo con cinco de bolsillo contra Ausmus. 
, y Ausmus se volvió 
poner a Hunichen al borde del abismo. Pero esta vez, el 
El río se precipitó y, por primera vez, la barandilla de Hunichen explotó en celebración.
"Probablemente la montaña rusa más loca en la que he estado en mi vida - times 1000," dijo Hunichen. "Las emociones, las olas, la sensación de que estoy a punto de perder, de que voy a tener todas las fichas. Cuando me saca esa mano de reina y jota del mismo palo, y luego saca ese as, te sientes muerto. Sacar ese cinco en el river fue mágico".
Pero eso fue sólo la primera subida de la montaña rusa. Hunichen tuvo la oportunidad de reventar Victor Blom en tercer lugar, con 
una vez más, pero Blom se volvió 
para duplicar. Hunichen le devolvió el favor en especie en poco tiempo. Con 
contra Blom 
, Hunichen tenía siete outs en el río y alguien en su banda claramente gritó por el 
en el río - y eso fue exactamente lo que cayó.
Cualquiera que esperara un duelo normal entre Ausmus y Hunichen en ese momento claramente no estaba prestando atención. Hunichen tenía al seis veces ganador de un brazalete de las WSOP contra las cuerdas con all-in 
contra Ausmus 
, Pero el 
en el turn mantuvo a Ausmus en la mezcla.
Con las pilas prácticamente igualadas, había otra salida salvaje por venir.
Hunichen fue abrazado por su barandilla, y tenía la mayor parte de una cerveza derramada en la parte trasera de su camiseta de los Piratas de East Carolina, y no podría haberle importado menos.
"Rivetear ese seis fue mágico", dijo Hunichen. "Rivetear el nueve fue probablemente el momento más mágico de mi vida".
A pesar de una carrera final que aparentemente le costó $1 millones en las diferencias de premios entre el primero y el segundo, Ausmus fue amable en la derrota y reconoció que lo fue, "Probablemente la mesa final más salvaje "En lo que a mí respecta, siempre he participado en carreras".
Hunichen recibió una andanada de felicitaciones después del evento, y todo lo que había que hacer era mirar su muro o sus menciones en las redes sociales para darse cuenta del impacto dramático que tuvo en tantas personas en el mundo del póquer.
También hizo un esfuerzo adicional para agradecer a los distribuidores y al personal después de su victoria, algunos de los cuales también comenzaron a llorar mientras apreciaban lo que este momento significaba en la vida y la carrera de Hunichen.
"He estado viniendo aquí 15 "He estado viviendo aquí durante años", dijo Hunichen. "Así que conozco a todo el mundo, ¿sabes? A veces siento que este es mi segundo hogar y me esfuerzo por ser amable con todos los que conozco en mi vida. Tengo una gran relación con tanta gente en este edificio. Es realmente como un campamento de verano. Vives tu vida. Tengo a mis hijos, pero luego vengo aquí y veo a mi familia extendida.
"Es increíble, hombre, la cantidad de personal que me apoyaba. Quiero decir, es una locura, Bob [Smith, un supervisor de torneos de las WSOP] ha estado de mi lado en estas mesas finales durante años alentándome en secreto. Obviamente estoy extasiado, pero sé que muchas personas detrás de mí también están muy felices".
Hubo una catarsis y una liberación definitivas para Hunichen en los momentos posteriores a su victoria. Despojándose de más de 15 Años de situaciones de riesgo. Las complicadas emociones que rodearon la muerte de su padre, y el hecho de que esto sucediera mientras Chris estaba en su propio mundo jugando al póquer.
La celebración que siguió en el escenario, que probablemente palideció en comparación con lo que sucedió después de que Hunichen y su equipo abandonaran el Horseshoe, fue pura alegría. Y por eso, incluso después de estar empapado en cerveza y enjugándose las lágrimas, Hunichen no podría haber pedido nada diferente en ese momento.
"Podría tirar 10 "Ahora tengo más cervezas en la cabeza", dijo Hunichen. "Fue como cuando ganas el Super Bowl y tiran la hielera de Gatorade sobre el entrenador; eso es lo que sentí en ese momento. Ese río nueve ni siquiera tiene sentido, pero lo tiene. Era mi momento, hombre. "