By Sean Chaffin
Regresar a un torneo después de ganar el evento anterior suele generar cierta cantidad de entusiasmo y energía. ¿Podrá el campeón lograr grandes títulos consecutivos? ¿Podrá revivir la gloria y añadir su nombre a la Mike Sexton WPT Champions Cup por segunda vez? Ese tipo de pensamientos parecen silenciados en el WPT Five Diamond World Poker Classic de este año.
Alex Foxen añadió su nombre a la Copa en 2019 Y ahora regresa a la cancha tras dos años de inactividad debido a la COVID-19. El panorama parece un poco diferente al de un torneo normal.
"Definitivamente parece que ha pasado mucho tiempo", dice. “Se siente casi como otro mundo cuando eso sucedió. Así que sí, definitivamente se siente más largo de lo normal tener alguna defensa del título, pero estoy emocionado de tener la oportunidad”.
El retraso ha hecho que Foxen no se sienta demasiado como un campeón que regresa. Sin embargo, una carrera profunda en el Bellagio podría cambiar algo de eso.
"Para ser honesto, todavía no es algo en lo que haya pensado en absoluto", dice. "Ha surgido en las conversaciones un par de veces, pero aparte de eso, no es un punto tan focal como lo hubiera sido el año siguiente".
La pandemia dejó a algunos jugadores luchando por encontrar más acción en línea antes de que el póquer en vivo comenzara a regresar el año pasado. Foxen enfrentó sus propios desafíos como jugador de élite.
"Fue interesante", dice. “Al comienzo de la cuarentena había mucha acción en línea, por lo que había muchas horas adentro y eso es un poco diferente a lo que estaba acostumbrado en ese momento. Entonces eso tenía desafíos en sí mismo. [Había] mucho volumen, lo cual es genial, pero luego hubo desafíos al volver a vivir y las máscaras definitivamente agregaron un elemento diferente”.
En mayo, Foxen y su novia y compañera superestrella del póquer Kristen Bicknell se comprometieron. Foxen dijo que la poderosa pareja de jugadores de cartas está planeando una boda para marzo o abril.
Foxen ciertamente tiene muchas victorias que recordar. La victoria de Five Diamond en 2019 le trajo a Foxen una puntuación de $1.7 millones y su primer título WPT. Ahora tiene más de $20 millones en ganancias en torneos en vivo y ha logrado numerosos resultados de seis cifras en los últimos dos años.
A medida que se desarrollan los acontecimientos en el Bellagio, es obvio que la pandemia ha traído algunos cambios al juego. Las máscaras obligatorias pueden representar un desafío para los jugadores que intentan leer a los oponentes. Con la mitad de la cara de un jugador cubierta, captar señales, movimientos sutiles y tal vez incluso escuchar a los oponentes presenta un cambio adicional en el juego. Foxen cree que los jugadores inteligentes pueden adaptarse.
"La gente definitivamente tiene el rostro más cubierto en general, por lo que tiene que haber algún elemento en sus expresiones faciales que ya no se puede ver", dice. "Hay otras formas de obtener información y, a veces, simplemente prestar atención a cómo actúan las personas probablemente sea más importante que sus rostros".
Los últimos dos años ofrecen ahora a Foxen una oportunidad única de completar un desafío consecutivo de tres años.
Sean Chaffin es un escritor independiente con sede en Nuevo México y Texas. Su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.