Ya hemos pasado la mitad de la temporada de la Liga Nacional de Fútbol Americano y el panorama de los playoffs está empezando a aclararse. Desde un punto de vista comercial, ha sido un año excepcional para la liga, con índices de audiencia televisivos en aumento y juegos en horario estelar que establecieron récords (¡el juego de Las Vegas Raiders vs. Dallas Cowboys en Acción de Gracias fue el juego de temporada regular más visto desde 1990!). Conclusiones a medida que nos acercamos al último tercio de la temporada 2021:
- Son Belichick Y Brady, no o: Después de su divorcio después de la temporada 2019, se desató el debate sobre quién era más responsable de la dinastía de los New England Patriots: Bill Belichick o Tom Brady. Después de un año, muchos cayeron en el campo de Brady, ya que llevó a los Tampa Bay Buccaneers a un título de Super Bowl y los Patriots fracasaron con Cam Newton en el centro. Pero ahora, con el juego constante del novato Mac Jones y el plantel recuperado al máximo, los Patriots parecen favoritos de la AFC... mientras Brady continúa estableciendo récords con la ofensiva de alto vuelo de los Buccaneers. Un enfrentamiento de Super Bowl entre los dos parece una posibilidad real, pero independientemente del resultado, la respuesta al debate ahora parece obvia: ambos son grandes de todos los tiempos.
- 2021 es el año de la paridad: no recuerdo una temporada que se sintiera tan abierta e incierta al acercarse a los playoffs. Cada vez que uno de los mejores equipos aparentemente se separa del campo, pierde un juego ante un equipo con un récord perdedor y vuelve a caer a la tierra. Todavía hay un puñado de equipos eternamente horribles (me refiero a los New York Jets y los Detroit Lions), pero más allá de ellos, todos son competitivos en un domingo cualquiera. Los apostadores todavía dan a los Bucs y a los Kansas City Chiefs la mejor oportunidad de llegar al Super Bowl, pero cuento una docena de equipos con posibilidades realistas de llegar al Big Dance.
- Los mariscales de campo novatos están luchando, como deberían: después de algunos años de ver al menos a un mariscal de campo novato parecer una revelación (primero Baker Mayfield, luego Kyler Murray y finalmente Justin Herbert), la clase de mariscales de campo novatos de 2021 ha vuelto a tener dificultades en el posición; salvar a Mac Jones. Los otros cuatro novatos elegidos en la primera ronda del draft se encuentran estadísticamente entre los peores titulares de la liga, y eso no debería sorprender. Aprender a jugar como mariscal de campo a nivel de la NFL ha sido históricamente un proceso lento que lleva varios años y los equipos con novatos con dificultades no deberían perder la esperanza. Nos hemos visto un poco mimados por el talento reciente que emerge tan rápidamente.
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