By Sean Chaffin
Televisar poker en vivo en un entorno masivo con algunas de las apuestas más altas imaginables fue un concepto completamente nuevo en 2002El juego había sido televisado anteriormente, pero nunca mostrando cartas ocultas y nunca en un entorno tan elegante.
Aquellos primeros días del WPT contaron con una audiencia de estudio, un valor de producción ingenioso, comentaristas expertos, jugadores entretenidos con micrófonos y mucha acción. El espectáculo glamourizó el póquer y aportó mucho prestigio al ganar un evento.
Incluso desde aquellos primeros años, la gira incluía algunos de los casinos más grandes y mejores del mundo. Y el Bellagio fue una parte importante de esa primera temporada como una de las propiedades de juego más reconocidas del mundo. El casino sigue siendo una parte importante de la gira. 17 Temporadas más tarde.
Dos décadas de grandes nombres y grandes pagos
Esa primera transmisión y temporada del WPT incluso comenzó con el WPT Bellagio Five Diamond World Poker Classic. De inmediato, la gira cautivó a los fanáticos del póquer y los escenarios del casino contribuyeron considerablemente a eso.
Los personajes únicos en esa mesa final también contribuyeron a la emoción: Gus Hansen, John Juanda, Freddy Deeb, John Hennigan, Chris Bigler y Scotty Nguyen. La idea de comprar entradas por $10,000 Y ganar más de medio millón de dólares fue un fenómeno completamente nuevo para muchos espectadores que vieron la acción desde casa. Hansen salió victorioso por $556,460 y continuó sorprendiendo al público durante años con su juego poco ortodoxo, sus grandes subidas y sus faroles masivos.
La victoria del gran danés contribuyó a desencadenar el auge del póquer en el mundo. 2000s, y el evento y la propiedad se han convertido en sinónimos del póquer. Un año después, el evento emblemático del Bellagio creció de 146 entradas a 314 y más de un $3 pozo de premios de millones de dólares. El evento dio inicio a lo que sería una larga lista de $1 Más de un millón de dólares en premios, y Paul Phillips se llevó el primer premio de siete cifras. La leyenda de Hansen siguió creciendo después de llegar a otra mesa final.
La temporada 3 trajo consigo fuegos artificiales aún más grandes con jugadores que lucharon por un premio de casi $1.8 El premio mayor fue de $1 millón. Los espectadores pudieron disfrutar de algunos de los nombres más importantes del póquer en la mesa final, incluidos Humberto "The Shark" Brenes y Jennifer Harman. Al final, Daniel Negreanu subió a la cima para ganar $1 millón.1.1 millones y su segundo título WPT. Ya había ganado un título a principios de temporada en el Borgata.
La temporada siguiente hubo un pago aún mayor con Rehne Pedersen llevándose $2.1 En esa mesa final participaron las leyendas del póquer Doyle Brunson y Patrik Antonius, que se convertirían en habituales del “Big Game” del Bellagio. El juego se juega habitualmente en Bobby’s Room, un enclave VIP que alberga algunas de las partidas de dinero en efectivo más importantes del mundo.
En esas primeras temporadas se presentaron otros eventos del Bellagio, como el Campeonato de Póquer Norteamericano WPT Doyle Brunson (antes llamado Festa Al Lago) y la Copa WPT Bellagio. Esos eventos también pagaron enormes sumas de dinero, y Carlos Mortensen ganó $1 Millones en la segunda temporada y Minh Ly ganando $1.1 millones en la temporada 3 del Campeonato Brunson.
El $25,000 El Campeonato Mundial WPT también fue parte de la mezcla con Alan Goehring ganando ese primer evento por $1 millones. Martin De Knijff ganó el segundo evento por $2.7 millón y Joe Bartholdi ganó el tercero por $3.7 millones.
Carlos Mortensen ganó el premio más grande del primer lugar en la Temporada V cuando ganó el Campeonato Mundial WPT por $3.97 millones contra lo que entonces era la mayor cantidad de entradas en la historia de un $25,000 evento de compra-venta de 639 corredores.
Parecía que cada evento pagaba sumas enormes, lo que contribuía a atraer a la élite del póquer. Recién salido de su victoria en el Evento Principal de la Serie Mundial en 2005, Joe Hachem obtuvo una victoria de cinco diamantes en la quinta temporada (2006) por $2.2 millones. Las grandes multitudes siguieron llegando a los eventos del Bellagio, y el póquerpotLa luz continuó brillando sobre la propiedad.
"El Bellagio es una parte muy emblemática del poker y del boom del poker", dice Hachem (en la foto) sobre elt tiempo. “Ha sido sede de miles de torneos a lo largo de los años y algunos de los mejores del mundo.
“Personalmente, el Bellagio y el WPT Five Diamond siempre serán una prueba de mi autenticidad. Ganar el Five Diamond fue un evento muy importante en mi carrera. Después de haber ganado el WSOP 18 meses antes y habiendo tenido numerosos encuentros cercanos pero sin puros desde entonces, poder superar casi 800 de mis compañeros en $15,000 “Un pop era exactamente lo que necesitaba y quería”.
El lugar para jugar y soñar con ganar
Para Eugene Katchalov de Nueva York, el Five Diamond de la sexta temporada se destaca como la experiencia más memorable de su vida. 14carrera profesional de póker de 20 años. Ganó $2.5 millones en una mesa final en la que también participó Dave “Devilfish” Ulliott. El récord de Katchalov ahora incluye $9.4 millones en ganancias en torneos.
“Aunque ya tenía algunas pequeñas victorias en mi haber, esto catapultó mis fondos para poder viajar y jugar por todo el mundo”, dice. “Recuerdo que estuve en la nube nueve durante un mes después. También fue memorable porque mi familia y amigos pudieron volar desde Nueva York y verme en la mesa final”.
La propiedad albergó a tantos grandes campeones y agregar su nombre entre ellos sería un gran punto para la carrera de poker de Katchalov. El prestigio que la propiedad y la sala de póquer tienen en Las Vegas también significó mucho.
"Bellagio siempre fue mi lugar favorito para jugar al póquer", dice. “Era el lugar que siempre esperaba con más ansias y, obviamente, aún más después de mi victoria. Es simplemente una propiedad bellamente diseñada que siempre me pone de buen humor estar allí.
“Estar en el medio del Strip también fue agradable, ya que estás cerca de algunos de los mejores restaurantes de la ciudad. La sala de póquer ha sido sinónimo de algunos de los torneos más famosos. Bobby's Room era especialmente famoso por tener a los mejores jugadores del mundo”.
Los años siguientes trajeron aún más. David Chiu ganó el Campeonato Mundial WPT en la propiedad en la Temporada VI por $3.4 Millones. La séptima temporada vio a Mike Watson ganar la Copa Bellagio por $1.7 Millón y Bertrand Grospellier se llevan la Festa Al Lago por $1.4 millones. Chino Rheem ganó el Five Diamond la misma temporada por $1.5 millón, el primero de sus tres títulos WPT.
Rheem agregó otro título de Bellagio en la Temporada XI (2013) cuando ganó el Campeonato Mundial WPT por $1.2 millones. Los Cinco Diamantes también siguieron trayendo grandes nombres. Daniel Alaei se unió al Club de Campeones en la Temporada VIII por $1.4 millones y Ravi Raghavan llegaron allí en la temporada XI por $1.3 Millones de dólares. Los pagos de millones de dólares continuaron, incluyendo:
Dan Smith (Temporada XII) – $1.2 millón
Mohsin Charania (Temporada XIII) – $1.5 millón
Kevin Eyster (Temporada XIV) – $1.6 millón
James Romero (Temporada XV) – $1.9 millón
Muchos fanáticos del póquer sudaron la carrera de cinco diamantes de Ryan Tosoc durante dos años en las temporadas XV y XVI. Terminó segundo en 2016 A Romero por $1.1 millón. Un año después, encabezó un grupo de 812 por casi un dólar2 Día de pago de un millón: venciendo a la superestrella del póquer Alex Foxen en el cara a cara.
"Parece irreal", dijo Tosoc después. "Me siento como si estuviera en un sueño ahora mismo".
Muchos jugadores de póquer sueñan con luchar mano a mano por un título. Para Tosoc, ese sueño se hizo realidad dos años seguidos.
De vuelta a la acción, regresando a Bellagio
Con el regreso de los torneos WPT en vivo, sin duda muchos jugadores están listos para volver a Bellagio. El Five Diamond World Poker Classic se jugó por última vez en 2019 – todavía parte de una XVIII Temporada extendida por COVID. Foxen volvió al campo y logró otra actuación importante en un año que alcanzó un récord 1,035 entradas.
Esta vez, Foxen superó su segundo puesto obtenido dos años antes, añadiendo su nombre a la Copa de Campeones por $1.7 millones. Para un jugador que ha ganado en algunos de los escenarios más importantes del juego, ganar el Five Diamond World Poker Classic resultó ser un gran momento destacado en su carrera.
"Es surrealista, es difícil expresarlo con palabras", dijo después de la victoria. "Es una sensación increíble. La última vez que llegué a este lugar,pot Me sentí un poco decepcionado por cómo jugué el duelo. Es increíble tener la oportunidad de nuevo y tener la suerte de ganar.
“Ganar el trofeo WPT en este evento en particular es definitivamente lo más importante para mí. Es la victoria en un torneo más importante para mí hasta ahora. Es impresionante."
Tan solo un año antes, el residente de Las Vegas y profesional del póquer Dylan Linde ganó el título Cinco Diamantes de la temporada XVII por $1.63 millón. Disparó cinco balas para llegar allí y necesitaba terminar al menos 24Sólo para obtener una pequeña ganancia.
"La victoria marcó completamente mi carrera”, dice Linde. "Este fue mi primer título en un major en vivo y la cantidad de dinero involucrada fue mucho mayor que cualquier otra partitura que haya tenido anteriormente".
Linde no sólo logró el objetivo de ganar un gran torneo, sino que también lo hizo en un casino que significa tanto para el poker. Espera que el evento vuelva al calendario en la temporada XIX y no puede esperar para jugar.
“El Bellagio es la base del póquer”, afirma. “Estamos hablando de la casa de Bobby’s Room, donde se han jugado algunas de las partidas de dinero en efectivo más importantes de la historia. Algunos de los torneos más prestigiosos del mundo se han celebrado en esta propiedad; el Bellagio es un icono del póquer”.
Sean Chaffin es un escritor independiente en Crandall, Texas, y su trabajo aparece en numerosos sitios web y publicaciones. Sígalo en Twitter @PokerTraditions.