
La primera vez steve zolotow cobrado en un importante torneo de póquer fue 40 Hace años. Estaba en un $5,000 Torneo Pot Limit Omaha en el 1984 Gran Premio de Póquer en el Golden Nugget de Las Vegas y, a esa altura de su vida, Zolotow, nacido y criado en Nueva York, había estado perfeccionando sus habilidades de póquer en casa, en los juegos que se habían apoderado del mundialmente famoso Mayfair Club.
Zolotow probablemente no habría imaginado que cuatro décadas después, en 79 Con 18 años, todavía estaría en la pelea, tratando de ganar brazaletes de la Serie Mundial de Póquer. Y también seguiría dejándose crecer su característico bigote largo y gris. Pero ahí es exactamente donde se encontró durante la última semana. Inmerso en otro torneo Pot Limit Omaha, en el 2024 WSOP, Zolotow se encontró con tres jugadores para conseguir su tercer brazalete de oro en su carrera, y el primero desde 2001.
De hecho, Zolotow estaba a una sola carta de conseguir un 2.5-A-1 Liderazgo en fichas en una batalla mano a mano con Dylan Weisman, hasta Chino Reem Zolotow logró un color en el river que cambió la suerte de los tres. Zolotow terminó tercero, lo que le permitió ganar $140,077, y su cuarto mejor resultado de su carrera en un torneo.
Cinco de los primeros seis cobros en torneos de la carrera de Zolotow fueron en Omaha, incluida una improbable racha de tres mesas finales consecutivas en el mismo torneo.2,500 Evento PLO en las WSOP, en el que Zolotow terminó exactamente en quinto lugar cada año. Pero durante gran parte de su carrera, los torneos fueron una prioridad secundaria en la carrera de póker de Zolotow, si es que llegaron a ser tan importantes.
La mayor parte de eso se puede atribuir a una doble ventaja que Zolotow disfrutaba en los juegos de dinero en efectivo: su capacidad para competir en apuestas considerables y la flexibilidad que esos juegos le permitían en su vida.
“Siempre he sido más partidario de dinero real que de torneos. Y aunque hoy, llegar a una mesa final, sea muy emocionante, odio el hecho de que seas esclavo del torneo en el que estás”, dijo Zolotow. “Ayer jugamos más de 1000 torneos 12 Horas. He jugado en torneos de bridge. He jugado en torneos de ajedrez. No conozco ningún otro juego, y mucho menos fútbol, béisbol o baloncesto. Los deportes mentales, como sea que los llames -Scrabble, ajedrez, bridge- nunca se acercan a ponerte a prueba de esa manera.
“En realidad, han hecho que los torneos sean menos un juego de habilidad y más una competición de resistencia. Como digo, es emocionante llegar a la mesa final, pero también el hecho de que las apuestas se dupliquen todo el tiempo significa que tienes que mantener la suerte durante períodos más largos”.
Al escuchar a Zolotow hablar sobre algunos de los peligros de los torneos de póquer modernos, uno podría preguntarse por qué se sometió a ese tipo de trabajo a su edad. En verdad, parece que Zolotow se ha contagiado del virus de los torneos en los últimos años.
Comenzó en 2021, Cuando el personal del estudio de PokerGO empezó a notar que Zolotow aparecía tarde en el período de inscripción en algunos de sus eventos, entre junio y julio de 2021, Zolotow registró seis apariciones en la mesa final y registró más de $445,000 A partir de ese momento, la experiencia atrapó a Zolotow rápidamente.
"En realidad, son días mucho más cortos que este, con menos participantes", dijo Zolotow. "[Y donde] la Serie Mundial tiene que lidiar con grandes masas de personas, están lidiando con, ya sabes, un gran campo [en PokerGO] podría ser 100 “La gente puede pedir comida a domicilio en restaurantes elegantes y es una forma mucho más elegante de jugar al póquer”.
Si bien el calendario de verano en las WSOP puede ser intenso, el calendario y las estructuras, especialmente para los torneos con buy-ins de $10,000 y más: permiten un poco de margen adicional en términos de aliviar al menos parte del esfuerzo en las primeras etapas de estos grandes torneos.
“Una cosa buena que han hecho ahora es que te permiten entrar tarde, así que puedes hacer un Day 1 Eso no es demasiado castigador, aunque Day 2 y día 3 “Puede ser un castigo”, dijo Zolotow. “Pero, por otro lado, te atrae. Empiezas el día 2 Al mediodía, te noquean. 4, y hay otro con el que puedes jugar y de repente te atrapan de nuevo.
“Para mí es un verdadero misterio por qué no pueden incluir en el calendario X número de torneos en los que el máximo de horas de juego sea de seis u ocho horas diarias”, dijo Zolotow. “Porque todos siguen el mismo formato, largo y prolongado”.
A pesar de que ha disfrutado de algunos de los éxitos en torneos más importantes de su carrera en los últimos tres años, Zolotow todavía tiene un aprecio más profundo por los juegos en efectivo. Puede que lo que esté en juego no sea tan alto como antes, pero ofrece todo lo que él desea en esta etapa de su vida.
“Tengo que ser 70, “Desafortunadamente, ya pasó un tiempo y me retiré de los juegos de dinero en efectivo de alto riesgo”, dijo Zolotow. “Así que ahora haré algo como $5/$5 con una roca en el ARIA, donde un gran día ganador sería $10,000 O algo así, así que no juego con esos grandes cambios. Pero lo principal con el dinero en efectivo es que si no te sientes bien, o estás cansado, o quieres cenar, tómate un descanso. Estás en una mala mesa, cambia de mesa.
“Los torneos, ya sabes, como un hombre mayor, si realmente tienes que ir al baño y es... 20 Faltan minutos para el descanso y no quieres, ya sabes, tener que estar a ciegas, es algo que resulta muy frustrante”.
Hoy en día, el verano es una de las principales ventanas en las que Zolotow se centra casi exclusivamente en el poker. Se mudó a Las Vegas como su residencia principal al principio de su carrera, pero sus raíces aún son profundas en Nueva York. Zolotow completa sus veranos de póquer con dos meses de regreso a casa en primavera y otoño, entre otros planes de viaje, ya que disfruta de cierto equilibrio.
“A mi esposa no le gusta mucho Las Vegas, especialmente cuando es... 110 “No tiene títulos universitarios, así que no quiere pasar tiempo aquí”, dijo Zolotow. “Pero vendrá aquí de vez en cuando y pasará tiempo en San Francisco. Así que ahora mi tiempo está dividido entre los tres”.
Aunque Zolotow está en su zona de póquer, está claramente en su elemento. Durante el juego de tres manos contra Rheem y Weisman, el flujo constante de bromas en la mesa hizo que Zolotow regresara a sus primeros días en el poker, cuando las conversaciones no estaban tan vigiladas en la mesa.
"Siempre he pensado que el póquer es un juego diseñado para ser sociable y amistoso", dijo Zolotow. "Una de las cosas que es interesante es que en las partidas de dinero en efectivo, se habla mucho más. Una de las reglas terribles que han intentado imponer a los jugadores de póquer es que no se puede hablar, no se pueden mostrar las cartas, no se puede hacer esto o aquello.
“Incluso solía haber una penalización por usar palabrotas, ¿sabes? La gente quiere ir y divertirse. No quieren estar allí y que alguien les diga: 'Oh, expusiste tu carta oculta. Tienes que jugar una ronda. Es una mano muerta' o algo así”.
Hay algo en lo que Zolotow está haciendo que esté funcionando ahora mismo. Jugar en esos eventos de PokerGO parece haber tenido el efecto de agudizar el juego de Zolotow hasta el punto de que su primer brazalete de las WSOP en más de 20 No parece que los años sean demasiado lejanos. Menos de una semana después de su puesto entre los tres primeros en la PLO, Zolotow volvió para otro día. 3 en el $10,000 Evento Deuce-to-Seven Triple Draw, entre los finales 13 con nombres como Phil Ivey, Jason mercier y la Benny Glaser.
Y a pesar de todas las pequeñas cosas que lamenta Zolotow, su entusiasmo por las oportunidades que se le presentan es claro.
“Sabes, una de las cosas que me encanta de la Serie Mundial es que hay muchos torneos diferentes en los que no tienes la oportunidad de participar”, dijo Zolotow. “El hecho de que haya un torneo HORSE o un torneo razz o un torneo stud, definitivamente quiero jugar muchos de ellos. Dependerá de cómo me sienta y de si estoy descansado”.