Hay un objetivo en la espalda de Ian Matakis. Él lo sabe. El año pasado, el 26El profesional del póquer de Minnesota de 18 años aparentemente apareció de la nada para dominar el 2023 Serie Mundial de Póquer y ascender desde las filas de jugadores anónimos hasta convertirse en el actual Jugador del Año de las WSOP. Por eso, a diferencia del año pasado, cuando se sienta en un torneo de las WSOP en 2024 No habrá lugar a dudas sobre Matakis mientras su pancarta de POY cuelga en la Herradura, entre la compañía de leyendas de las WSOP de años pasados.
"Sí, eso va a ser extraño, seguro", dijo Matakis al pensar en estar en presencia de su propia pancarta. "Especialmente ahora, cada vez que estoy en una mesa, la gente me va a reconocer y no estoy seguro de si voy a poder hacer faroles este verano. Nadie se retirará ante mí nunca más. Voy a tener que tener buenas cartas".
“Lo más importante para mí será descubrir qué tan diferente será jugar ahora que la gente sabe quién soy. El año pasado sentí que podía salirme con la mía en muchas cosas, ¿no? Porque nadie sabía realmente quién era yo”.
Para Matakis, un nuevo perfil más alto es solo una parte del camino, y está entusiasmado por volver a emprenderlo. 2024 A un mes de que comience la WSOP, Matakis ya ha sentado las bases para lo que espera que sea otro gran año. Dice que planea jugar "prácticamente todo", incluso, después de pasar tiempo recibiendo entrenamiento y estudiando, un calendario repleto de algunas de las partidas mixtas con menor buy-in.
Recientemente, mostró algunas de sus habilidades fuera del Hold'em al pasar una semana en el estudio de PokerGO a fines de marzo, luchando en una serie de eventos de PLO de alto riesgo. Durante cuatro días, Matakis cobró cuatro veces más de $175,000 Con tres apariciones en la mesa final, se puede decir con seguridad que cuando regrese a Las Vegas para el verano, estará listo para jugar.
“Estoy muy emocionado. El simple hecho de poder jugar un gran torneo todos los días es fenomenal. ¿Confianza? Sí, diría que en mi mejor momento. He estado estudiando mucho, jugando mucho, así que supongo que el próximo mes será, en cierto sentido, mi momento para relajarme. Tengo planeado un viaje con mi novia. Tengo planeado un viaje de campamento, así que sí, me estaré preparando para jugar durante siete semanas seguidas”.
También se le presenta una oportunidad única, que solo una persona por año tiene: la oportunidad de repetir el título de Jugador del Año de las WSOP. Cuando se le pregunta sobre intentar repetir el título, queda claro que ha pensado en la posibilidad y, a diferencia del año pasado, la tendrá en mente desde el principio.
“Sí, supongo que el año pasado no tenía planes de jugar para el Jugador del Año hasta aproximadamente la mitad, cuando estaba liderando. Luego, me esforcé un poco más”, dijo. “Este año, supongo que intentaré defender mi título. Nadie lo ha ganado dos veces seguidas, por lo que obviamente sería una gran hazaña. Creo que Daniel [Negreanu] es el único que lo ha ganado dos veces. Así que sí, intentaré unirme a él y hacer historia si logro ganarlo dos veces seguidas”.
Matakis da la impresión de que, si bien tiene confianza y está ansioso por ganar, en realidad es bastante discreto al respecto. No es alguien que se presione excesivamente para mostrarles a los demás que pertenece o que obligue a que se repita una carrera de POY.
El año pasado lo llamó "un 1% verano" - uno en el que cobró 22 Eventos WSOP (13 vivir, 9 online), recogió su primer brazalete de oro de las WSOP y tuvo tres cobros de seis cifras, incluido un tercer puesto en el $3,000 OLP por $205,696, que sigue siendo su máximo histórico en efectivo. Claro, el deseo de que algo así vuelva a suceder está ahí, pero para Matakis, una vez más, no hay presión. Y, sea o no un objetivo, simplemente está listo para intentarlo otra vez.
“Supongo que ya he demostrado que puedo jugar bien y obtener buenos resultados, pero sí, diría que no tengo presión. Voy a volver a hacer lo mío, a jugar según mi calendario establecido, y mi principal objetivo siempre será jugar lo mejor posible y mantener la calma, y si los resultados llegan, los resultados llegan. Pero en el póquer no puedes controlar esa parte”.